Jérusalem, fresque épique qui retrace les chemins de l’amour sur fond de première croisade, est une refonte en français par Verdi en 1847 d'I Lombardi alla prima crocciata, pour l’Opéra Français : musique de circonstance, grandes scènes dramatiques, incontournable ballet réclamés par le genre, et de nombreux airs à cabalette… Durée 3heures 30! Mais pas une seconde d’ennui dans la rare et magistrale exécution entendue à l'Opéra Royal de Wallonie.
La mise en scène de Stefano Mazzonis Di Pralafera, les décors à la fois sobres et captivants de Jean-Guy Lecat, les costumes tantôt rutilants, tantôt manteaux de déserts de Fernand Ruiz et les éclairages recherchés de Franco Marri auront tout fait pour séduire l’imaginaire dans cette fresque guerrière qui sert de toile de fond à l’amour face au destin, à la vengeance des clans, à la guerre des religions, à la justice et à la réconciliation. C’est grandiose et dépouillé à la fois. Pour exemple: cette réponse muette du ciel à la prière de l’héroïne, magnifique morceau d’interprétation orchestrale sous la baguette de la fougueuse Speranza Scappucci, semble parvenir d’une immense flaque de ciel bleu au centre des palais lombards vide de toute âme… Le contraste entre les foules et la solitude des personnages est admirablement rendu, que l’on soit en Lombardie, dans le désert ou dans la ville sainte où Godefroid de Bouillon reconquiert le Saint-Sepulcre. La direction musicale de Speranza Scappucci serre la partition au plus près et conduit l'orchestre dans des accents prémonitoires, des envolées tragiques, des sonorités raffinées et de puissants effets symboliques aux larges phrasés, très inspirés. Les nombreuses interventions des choeurs dirigés par Pierre Iodice ne sont pas sans rappeler les choeurs de Nabucco et la scansion du texte français particulièrement harmonieux est chaque fois un réel plaisir pour l’oreille. Ajoutons à cela des solistes de tout premier rang : Eliane Alvarez, Natacha Kowalski, Isaure, la gracieuse confidente d'Hélène, Marc Laho, Roberto Scandiuzzi et Ivan Thirion flanqué de son fidèle écuyer (le charmant ténor Pietro Picone) qui font de cette œuvre une complète réussite !
Solaire dans les aigus acrobatiques, la prononciation de la diva dans le rôle d’Hélène est parfois déconcertante. La puissance d’Eliane Alvarez, donne parfois l’impression d’une certaine lourdeur, surtout dans ses chagrins, où elle fait un usage intensif de sombres vibratos particulièrement dans les solos. En revanche, les mouvements d’ensemble où elle règne en maître sont absolument majestueux et on finit même par aimer Roger (Roberto SCANDIUZZI ), cet oncle maléfique et incestueux, tant sa voix est belle, sculptée, épanouie et profonde. Marc LAHO, très lyrique dans le rôle de Gaston, Vicomte de Béarn, séduit par la largeur de sa voix, sa noblesse, la hauteur de ses sentiments, aussi bien dans l’amour qu’il éprouve pour Hélène que dans sa ferme volonté de réconciliation des deux familles ennemies et sa soif désespérée de justice. Il est un vibrant appel à la compassion car il est le jouet de l’injustice, accusé à tort de meurtre parricide. Il est victime de cet oncle coupable, qui s’est lui-même exilé vers la ville sainte, dans l’espoir de faire pénitence et d’obtenir sa rédemption pour un crime fratricide qu’il pense avoir commis.
Le comte de Toulouse, le père d’Hélène, qui n’est -contre toute attente- finalement pas mort, est interprété par le vibrant baryton Ivan THIRION. Sa très belle stature de redoutable pater omnipotens est fort intéressante, partagé entre l’amour pour sa fille et l’idée qu’il se fait de la justice : celle de venger par le sang la tentative de meurtre. La scène de la désacralisation des armes du chevalier et de sa terrible dégradation lors le jugement inique, est, pour le noble chevalier Gaston, pire supplice que l’imminence de sa mise à mort physique. « Barons et chevaliers, je proteste… » ll y a aussi cette poignante marche funèbre… Patrick DELCOUR interprète le légat du pape Urbain VII, Adhémar de Monteil. Il est brillant et net comme un joyau, mélange de rubis dans un ciboire précieux. On frissonne avec le souvenir des larmes du Christ dans le jardin des oliviers chanté par les chœurs. L'émir de Ramla (Alexei GORBATCHEV) est captivant par son étrange sagesse, sa grandeur et sa sérénité. C’est lui qui fait appel à l’ermite pour absoudre le « coupable »… « Pour te bénir, je suis hélas trop coupable ! » se lamente Roger devant l’ironie du destin! Personne que lui, ne sait mieux l’innocence du valeureux Gaston!
Une belle surprise attend le spectateur à la fin de l’opéra, où l’œuvre de rédemption et de pardon prend toutes sa signification grâce à un subtil et fabuleux jeu d’écharpes, tandis que s’élève le chant des pèlerins à la gloire de Dieu…
Et on ne se lasse pas des innombrables retours sur scène de cette très glorieuse distribution qui irradie la joie et la victoire. On ne se lasse pas d’apprécier en pleine lumière les somptueux costumes de la foule de figurants et des solistes.
Gaston: Marc LAHO
Hélène: Elaine ALVAREZ
Roger: Roberto SCANDIUZZI *
Comte de Toulouse: Ivan THIRION
Raymond, l’écuyer de Gaston: Pietro PICONE
Isaure: Natacha KOWALSKI
Adémar de Montheil, légat papal: Patrick DELCOUR
Un Soldat: Victor COUSU
Un Héraut: Benoît DELVAUX
Émir de Ramla: Alexei GORBATCHEV
Un officier: Xavier PETITHAN
Nouvelle coproduction : Opéra Royal de Wallonie / Fondazione Teatro Regio de Turin
Avec la collaboration de l’Institut Supérieur de Musique et de Pédagogie de Namur (IMEP)
Dates:
Du vendredi, 17/03/2017 au samedi, 25/03/2017
Notre présent ne se mire-t-il pas inévitablement dans le miroir du passé, ou est-ce le passé qui n’en finit pas de nous hanter? Nous voici en 2016, real time, invités dans le Nymphea Building niché dans un immense chapiteau de 40 m de haut, sis en bordure de Tour et Taxis, loin du Quartier européen. Première prise de conscience : sur les murs de la salle de concert en gradins, flottent à contre-coeur 28 drapeaux européens: ils rêveraient d’être mieux connus du public! L’accès en esplanade au chapiteau a quelques ressemblances avec les bâtiments du Rond-point Schuman. Mais au pied de l’escalier, voilà des messages, la plupart en anglais, des bougies des gerbes de fleurs, en témoignage de deuil. « Le roi Mithridate est mort! » Aussitôt se superposent les images de deuil des victimes des attaques terroristes qui nous ont tous frappés, en France comme en Belgique, et aussi celles des rassemblements de l’espoir, place de la République ou place de la Bourse. Et partout le slogan : «Save Pontus, Change Europe». Une Europe, oui, mais pas celle de l’impérialisme romain! Une Europe, oui, mais pas celle d’une dictature de droite. C’est là que se glisse une malencontreuse erreur de couleurs… car l’impact visuel du drapeau du royaume du Pont n’est pas sans rappeler les bannières nazies de la deuxième guerre!
