La fontaine des Innocents (ou fontaine aux nymphes) est petit bijou Renaissance au coeur de Paris.
Edifiée en 1550 sur un dessin de Pierre Lescot, elle fut sculptée par Jean Goujon.
Adossée, à l'origine, contre un mur, à l'angle de la rue St Denis, du cimetière des Innocents. En 1786, le charnier fut désaffecté et remplacé par un marché aux primeurs et "Ceux qui voulaient admirer ses bas-reliefs pouvaient y accéder en se frayant un passage au milieu des baraques en bois, charrettes à bras, animaux divers, accumulés par les marchands"*. Déplacée place Joachim du Bellay en 1788, elle reçut pour orner sa quatrième face des bas-reliefs sculptés par Pajou. En 1856, un square remplace le marché et la fontaine à nouveau transportée au centre de la place.
"Ces femmes sont à peu près les mêmes. Des belles filles avec des corps agréables ; sans doute la femme ou la petite amie du sculpteur. Pourquoi celles de Jean Goujon sont-elles plus excitantes que celles de Lescot ?... pourquoi est-ce que je peux rester des heures à contempler les premières alors que les autres m'ennuient au bout d'un instant ?... Si on connaissait la réponse, ça serait trop commode."
Pierre-Auguste Renoir
Sans vouloir déflorer les mystères de la création, on peut dire que Jean Goujon (ca 1515-1566), ralliant en cela Alexandre Lenoir, excellait en effet à donner aux corps "de la rondeur par la manière dont il fixait la lumière sur les parties saillantes et dont il savait la faire glisser sur celles qu'il voulait sacrifier".
Au Louvre on peut aussi admirer "Nymphe, triton et génies" provenant du décor de la fontaine des Innocents par Jean Goujon. Les bas-reliefs d'Augustin Pajou (1730-1809) qui en ornaient la base y sont aussi conservés.
Michel Lansardière (texte et photos)
* citation empruntée à Florence Gentner "Pierre-Auguste Renoir - Album d'une vie"
