La police était médusée, elle émit l’hypothèse que pour une raison qu’on ne pouvait imaginer, les malfrats avaient dû reporter l’opération, et on en resta là. L’inspecteur Goffin n’avait pas complètement abandonné l’idée d’une possible complicité intra-muros, et il profita de sa présence sur les lieux pour aller encore une fois parcourir la propriété. Il refit le tour des bâtiments, s’attardant dans les soubassements. Non, décidément, on avait tout sondé. Comme la pluie tombait maintenant moins abondamment, il refit le tour du parc, et soudain, laissa échapper un abominable juron. Là, sur la pelouse détrempée gisait la charogne du chat, à côté d’un monticule de terre. Les salauds ! On était arrivé à quelques centimètres des lingots, mais la morbidité de la découverte nous avait obnubilés. Il fallait se mettre immédiatement en chasse de la camionnette, les lingots étant à bord. L’inspecteur rameuta tout le monde et ils se précipitèrent à l’endroit où elle était encore garée une heure auparavant ; - c’est bien ce que je pensais « avait-il dit » - on s’est fait avoir comme des bleus ! On retrouva la camionnette abandonnée dans un bois. Le grand trou pratiqué au milieu de son plancher permettait d’ouvrir discrètement une taque d’égout au dessus de laquelle on stationnait. Par temps de forte pluie, on pouvait même opérer au nez et à la barbe de la police…Mignolet, sa compagne et ses chiens avaient disparu, emportant un minimum de choses. Restait le complice à la propriété. Germaine avait dû partir et fut, comme tous les locataires des « Trois Tilleuls », surveillée. Durant deux ans, aucune augmentation sensible de leur niveau de vie ne put être observée. On supposa que Mignolet avait simplement doublé son complice, celui qui avait déterré les lingots et les avait introduits dans le regard d’égout, trop étroit pour y livrer passage d’homme.
Dire que s’il n’y avait pas eu les deux chiens, Hubert Goffin eut compris la nature exacte de la manœuvre ! C’est pourtant eux qui permirent l’arrestation de Mignolet. Un journaliste en mal de copie avait écrit quelques lignes sur un petit drame campagnard. Dans un hameau au fin fond du pays, une pétition circulait contre le propriétaire de deux molosses noirs qui brisaient l’échine de tous les chats du voisinage. Maurice Grignard, alias Maurice Mignolet, du nom de ses parents adoptifs, avait perdu de vue sa grande sœur, Germaine Grignard depuis l’enfance. Le père Grignard avait abandonné son épouse dans la misère, et Maurice avait été placé à l’assistance avant d’être recueillit par la famille Mignolet. Les bavardages incessants de Germaine firent que Maurice reconnut sa sœur, et ils fondirent dans les bras l’un de l’autre. La suite fut moins heureuse. On ne sut jamais à quel niveau Germaine aida son petit frère à dérober l’or du grippe-sou, qu’elle haïssait depuis trente ans. Maurice soutint jusqu’au bout qu’elle se limita à laisser « traîner » une copie de clef, et à déterrer le métal jaune sous la pluie battante. Hubert Goffin « s’arrangea » pour qu’on mentionne la compagne de Maurice comme étant une fille « très simple ». Elle ne fut pas inquiétée, ne fallait-il pas éviter la fourrière aux deux chiens ?
FIN
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