Deux livres de l' Ancien Testament, retenus par la tradition juive ainsi que par les docteurs de l'Eglise catholique. Dans les bibles hébraïques, ces deux livres sont réunis en un seul. Ils suppléent, en quelque sorte aux omissions du Livre des Rois. En effet, de nombreux faits historiques ne se trouvent que dans ces textes. Comme l'a dit saint Jérôme, ils pourraient avoir pour titre commun: "Sommaire historique de l'ancienne Alliance", car, commençant avec le premier homme et recensant les diverses généalogies jusqu'au temps d' Esdras et de Néhémie, ils constituent un véritable résumé de l' Histoire sainte. Toutefois, la partie capitale est consacrée à la chronique religieuse du royaume de Juda. On peut distinguer trois parties. La première est une suite de généalogies; elle intéresse surtout les tribus appartenant à la maison de David (I Paralip. I, 1 à IX, 44). La seconde parle à David en tant qu'organisateur du vrai culte (I Paralip. X, 1 à XXIX, 30). La troisième est l'histoire des rois de Juda issus de David; elle met surtout en évidence ceux qui se consacrèrent le plus au culte de l' Eternel et à son Temple (II Paralip. 1 à XXXVI, 23). Ces livres, que la tradition attribue à Esdras, ont passé sous silence de nombreux épisodes dont il est fait mention dans les "Rois", pour en raconter d'autres qui ne s'y trouvent point. Ces omissions, comme les faits nouveaux, révèlent clairement l'intention de l'auteur: souligner les rapports entre Dieu et son peuple, la bonté du Seigneur à l'égard de ceux qui observent fidèlement ses lois, les peines dont il frappera les idolâtres et les autres pécheurs. Et, comme l'observance des diverses prescriptions du culte mosaïque était le signe tangible de l'hommage rendu à Jahveh par Israël, l'auteur des "Paralipomènes" insiste spécialement sur le caractère de ce culte: il veut inculquer à ses frères l'horreur de l' apostasie. S'il réserve une grande place à la chronique généalogique, c'est uniquement parce qu'il vit après l'exil, en un temps où elle constituait un élément précieux, voire indispensable pour soutenir les droits authentiques de chacun. Son style est très particulier; vocabulaire et syntaxe nous offrent des formes et des expressions que l'on ne retrouve dans aucun autre livre de l' Ancien Testament, mais que l'on découvre parfois, isolées, dans certains textes bibliques plus proches de nous. On y rencontre des idiotismes araméens et des termes empruntés à une langue hébraïque plus récente. L'auteur a puisé maintes références dans la "Genèse", dans "Esdras", dans "Les Nombres" et dans "Josué". En outre, il s'est largement servi des Livres de Samuel et des Rois.
L'inclusion des "Paralipomènes" dans les textes sacrés peut se justifier, car ce sommaire de l' histoire juive repose sur une base essentiellement religieuse. Le chroniqueur a voulu mettre en relief les faits démontrant que Dieu protège toujours le peuple qui sait lui rester fidèle.
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