Neel Doff (1858-1942), troisième d’une famille de neuf enfants, connaît la misère et l’exode pendant vingt ans, à travers la Hollande et la Belgique. A cinquante ans passés, alors qu’elle est mariée à un bourgeois de Bruxelles aux idées avancées, elle publie en 1911 le récit « Jours de famine et de détresse » et par après deux autres récits retraçant les souvenirs poignants de sa jeunesse de misère.
Cette émouvante écrivain a trouvé une fervente biographe belge en la personne de l’écrivain Evelyne Wilwerth.
Neel Doff a posé pour le peintre Charles Samuel, afin d’incarner le personnage de Nele, compagne de Thyl, dans son monument consacré à Charles De Coster, situé à la Place Flagey à Ixelles. Elle est bien présente et à l'honneur (tous les mois, après avoir enjambé la petite cloture qui protège le monument, j'y dépose discrètement un petit bouquet de fleurs) dans le meilleur de l'imaginaire relatif à nos écrivains belges. Beaucoup, croisent ce monument de la place Flagey en ignorant tout de cette histoire. A ce sujet, lisez ceci: "Honorer Charles De Coster"
Une reproduction en bronze du monument se trouvant dans la salle de réception de l'association des écivains belges fait depuis plusieurs décennies la fierté de cet important groupement d'écrivains de notre pays.
« Jours de famine et de détresse » se déroule à Amsterdam, fin du siècle dernier. Keetje a neuf ans. Dans sa famille, la misère s’est implantée à demeure : elle va s’aggravant à chaque nouvel enfant, l’usure et le découragement de ses parents rendent de plus en plus fréquents les jours de famine et de détresse…
C’est avec violence et simplicité que Neel Doff, des années plus tard, raconte ses années noires d’enfance et d’adolescence. Avec précision, « tatouée » par la misère, elle prend la plume pour évoquer le froid extrême, les expulsions, les puces, les vaines recherches d’un travail quel qu’il soit et, pour finir, la prostitution.
La biographe de Neel Doff est l'écrivaine belge Evelyne Wilwerth
Commentaires
Bonjour Mr Paul Robert,
On peut découvrir une version miniature, réalisée en ivoire, de Thyl et Nele ( de Charles Samuel ) au Musée Royal d'Art et d'Histoire de Bruxelles. De même, dans le Musée d'Ixelles, se trouve un buste en bronze représentant Nele seule ( soit Neel Doff).
De plus, le Musée Royal d'Amsterdam est en possession du " ivoren portret van Nele "s'inspirant également du portrait de Nele figurant sur le monument d'Ixelles. C'est en fait un buste réalisé en bois précieux et ivoire.
Ces indications et/ou références ci- dessus précisées sont reprises dans la Revue Annuelle " Ulieden Spiegel"- 2010- page 131, disponible au Musée Uilenspiegel - Huyse de Grote Sterren de la ville de Damme.
Dans la même revue de 2010 ,d'autres références y sont mentionnées telles : "La femme dans la Légende d'Ulenspiegel de J.Paque" voir la Revue Annuelle de 2004- page 46 ainsi que: " Le monument en l'honneur de Charles De Coster à Ixelles de A.Grimmeau"- Revue Annuelle de 2006 page 62.
Les textes sont uniquement repris en néerlandais et j'ignore à l'heure actuelle, si les références concernant les sculptures et miniatures de Nele Doff sont toujours d'actualité pour ce qui concerne Bruxelles- Ixelles.
Je dispose des dites revues "Ulieden Spiegel". 2004-2006 et 2010.
Pour le monument d'Ixelles et l'hommage à Charles De Coster, je puis vous assurer que moi aussi j'y dépose parfois une fleur...!
Cordialement Decoster, Michelle
Neel Doff a vécu rue de Naples nr 36 à Ixelles, maison qui fut léguée à Franz Hellens.
Ixelles, ma belle....ne pourrions-nous pas découvrir aujourd'hui tous les mystères que tu caches, grâce à quelques fervents admirateurs et admiratrices?
Merci.
Cordialement Decoster,
Michelle
Monsieur Robert Paul, bonjour,
Je viens de lire votre billet sur Neel Doff ainsi que celui sur Honorer Charles De Coster. Je vous remercie pour le travail de transmission que vous effectuez, quelle richesse.
J'ai trouvé sur le site Le Disque Vert, dir.Franz Hellens, une rubrique sur Neel Doff. Là, nous pouvons lire que les oeuvres de Neel Doff ne reçurent pas les échos auxquels elles auraient pu prétendre...
Je cherche pour un projet artistique à lire et trouver une édition (pas cher) du livre CAMPINE (1926) et Quitter tout cela (1937) .
Pourriez-vous me guider dans cette recherche?
Bien à vous , cordialement . Dolorès DUPAIX
Michelle Decoster