L'humanisme en marche: Estienne Henri. Trésor de la langue grecque. ; 1572.

[Robert Paul]

[Thesaurus graecae linguae].
Ce célèbre lexique, gigantesque monument d' érudition de l' humaniste français Henri II Estienne (1531-1598), fut publié en 1572. L'auteur de ces recherches grammaticales et linguistiques marchait sur les traces de son père Robert Estienne, le savant humaniste -imprimeur et traducteur- à qui l'on doit "Le trésor de la langue latine" [Thesaurus latinae linguae, 1532], instrument de travail d'une réputation universelle, et divers autres ouvrages qui, en réagissant contre l' italianisme envahissant, mettait en évidence le rôle déterminant joué par le français dans la restauration de la culture classique. Les textes grecs -qu'ils soient d'inspiration profane ou sacrée -fournissent à Henri Estienne maintes occasions de montrer combien la langue d' Homère et d' Hérodote excelle à exprimer avec finesse et exactitude tous les mouvements de l'âme et les nuances les plus subtiles de la pensée. Il montre que les Grecs ont eu le mérite inégalable d'établir les bases rationnelles du langage, en proposant d'une façon intelligible un modèle dont s'inspirent tous les peuples pour communiquer entre eux et traduire leurs passions. Le "Trésor de la langue grecque", répertoire immense d'une haute valeur scientifique, où abondent citations et références, est aussi une éclatante affirmation de l'esprit français en plein essor. Cette oeuvre complétait ses travaux antérieurs, l' "Apologie pour Hérodote" et les "Epigrammes grecques (1570); elle s'inscrivait dans ce vaste mouvement de la renaissance humaniste dont Henri Estienne fut un des principaux artisans.