EXPOSITION MAYOMBE CONGO/LEUVEN/LOUVAIN-LA-NEUVE

[Robert Paul]

du 08/04/2011 à 10h00 au 03/07/2011 à 18h00

Au  Musée de Louvain-la-Neuve

Après sa présentation au Musée M à Leuven, l’exposition rejoint Louvain-la-Neuve avec un format adapté aux espaces du musée. Elle présente plusieurs œuvres majeures provenant du Mayombe, une région du Bas-Congo située à l'embouchure du fleuve Congo. Ces objets ont été rassemblés, il y a cent ans, par des missionnaires de Scheut pour l’Université de Louvain. Lors de la scission de l’Université dans les années 1960, ces collections furent partagées entre l'Université Catholique de Louvain (UCL) et la K.U.Leuven. Pour l’exposition, elles sont à nouveau réunies et complétées par quelques pièces d’exception issues du Musée royal de l’Afrique centrale.

Appelées couramment fétiches, les impressionnantes statues à pouvoirs anthropomorphes sont désignées, en Kiyombe (langue du Mayombe) par les mots nkisi ou minkisi. Ces mots font référence à la fois aux sculptures elles-mêmes et aux esprits qu'elles abritent. Il peut s'agir d'ancêtres qui reviennent dans le monde des vivants, mais aussi d'esprits agressifs qui peuplent l’univers. Les statues sont souvent couvertes de clous, de pointes, de lames et d’éclats de métal. À l'intérieur des sculptures et sur leur surface était appliquée une charge magique qui imprègne l'objet de sa puissance. L’exposition explique comment les Yombe invoquaient les minkisi pour obtenir leur protection, une guérison, la richesse, la puissance ou pour se venger d'un ennemi. Les minkisi étaient le fruit de la collaboration entre un sculpteur et un nganga, un expert rituel. Ce dernier achetait ses objets au sculpteur, puis les « activait », notamment en y ajoutant toute sorte d’éléments. Au fil du parcours de l’exposition, les statuettes à pouvoir mais aussi les objets utilisés lors de rituels d'initiation, les statuettes de mère et enfant et les sculptures funéraires offriront au visiteur un regard privilégié sur la culture Yombe vers 1910.