Le vihâra (monastère bouddhique) de Rajamaha, Dambulla
Le bouddhisme s’est donc répandu depuis l’Inde où il est né, au troisième siècle avant Jésus-Christ, et s’est profondément enraciné au Sri Lanka.
L’art du Sri Lanka s’est donc naturellement inspiré de l’art indien. Et c’est particulièrement vrai à Sirigiya où les fresques de la fin du Ve siècle peuvent être comparées à celles d’Ajantâ, datant du Ve au VIIe siècles.
Mais à Dambulla, cet art s’est mêlé d’influences tamoules très marquées. Tamouls qui se répandirent d’Inde du Sud à l’île de Ceylan, particulièrement à l’est et au centre du pays.
D’où un style original, dit de l’ « Ecole kandyenne ».
Dambulla est par ailleurs situé au centre géographique de l’île. Point culminant à 160m au-dessus de la plaine et rayonnant sur tout le territoire. Rangiri, le « Rocher doré », ainsi appelé dans les temps anciens pour ses statues recouvertes d’or, était le lieu tout indiqué pour porter la doctrine. Bien sûr, peintres et sculpteurs, tout à leur vénération, sont restés anonymes, suivant ainsi la voie du renoncement.
Dambulla, peinture à la détrempe, XVIIIe siècle
Au 1er siècle avant J.-C., au temps du royaume d’Anuradhapura, les moines, qui déjà occupaient les grottes, offrirent leur protection au roi Vattagamani Abhaya en exil. En retour, rétabli sur son trône, il y fit bâtir un temple. Qui depuis ne cessa d’embellir et de rayonner.
Bouddha, lors de ses pérégrinations, fit trois fois halte à Lanka.
Et trois fois par jour battent les tambours en l'honneur de Bouddha.
L’art populaire s’est développé, que l’on retrouve notamment dans les danses et les masques.
Une tradition qui perdure et un rapprochement entre certaines peintures, ces masques, la danse et la musique kandyennes peut être pertinent. Ce que je vais tâcher de démontrer ici.
Avec ces figures de danseuses célestes au masque « princier »…
Apsaras (déesses)
Les fleurs qu'elles tiennent semblent exprimer la fertilité de la terre.
Dambulla, peinture à la détrempe, XVIIIe siècle
Danseuse kandyenne
Apsaras et ganharvas
L'influence tamoule s'y fait sentir.
Dambulla, peinture à la détrempe, XVIIIe siècle
Les gandharvas, quant à eux, étaient les compagnons des apsaras, musiciens et chanteurs au paradis d’Indra, Seigneur du Ciel, dieu de la guerre et de la foudre, le Svarga. Le Svarga était situé au-dessus du mont Meru, montagne mythique dont, selon la légende, le sommet se serait détaché pour former le… Sri Lanka.
Mais permettez-moi de poursuivre mon interprétation…
Masque cinghalais
Si les masques sri-lankais sont généralement peints de couleurs vives, j’ai préféré photographier ces pièces brutes qui nous paraissent plus authentiques.
... Ou masques grimaçants (démons, des moines et des merveilles)…
L’armée de Mâra, l’esprit du Mal, et ses démons attaquant le Bouddha
Plafond de la grotte principale, Dambulla, XVIIIe siècle.
Asuras ou rakshasas (démons)
Masques traditionnels utilisés dans les danses de démons du sud de l’île.
N’ayez crainte, mes amis… laissez-vous entraîner sur la piste et entrez dans la transe…
« Tel un peintre que terrifie l’effroyable monstre qu’il vient de peindre,
le vulgaire est épouvanté par le samsâra* »
Mahâyânavinsikâ
Danseur masqué (Kandy)
Le pouvoir des charmes sur l’enfer
et sur les 27 démons qui accablent l’humanité.
Ces danses, rythmées au son des tambours et autres percussions (athrabane, pantheru, udekki), visent à s’attirer la bénédiction des divinités protectrices, tout en luttant contre les influences maléfiques.
Rites de conjuration issus d’un fonds ancien accordé aux usages bouddhiques qu’accompagne une musique aux motifs, là aussi, répétitifs, organiques, à la force hypnotique.
Instruments traditionnels, déjà présents dans les festivités de la Cour**, et danses exécutées par les hommes. Ces dernières s’ouvrent aujourd’hui aux femmes.
Formellement, on peut m’objecter qu’un septième précepte bouddhique veut que l’on s’abstienne de danse, spectacle, musique et chant. Qu’il est donc peu probable que ceux-ci aient influencé la peinture d’un monastère. Mais, outre que je ne suis pas un spécialiste, il n’entre pas dans les cinq règles de base du bouddhisme (ne pas nuire aux êtres vivants ou tuer, ne pas prendre ce qui n’est pas donné, ne pas avoir une vie sexuelle désordonnée, ne pas mentir ou blesser, ne pas s’adonner aux drogues), strictement applicables à tous. Cette observance ne serait donc réservée qu’aux seuls bonzes. Les peintres n’étaient pas nécessairement moines, une certaine perméabilité aux empreintes extérieures induites possible (d’où un emprunt dans l’enduit !), n’empêchant pas de se conformer au canon. Et, comme aurait dit le Bouddha lui-même :
« L’enseignement est semblable à un radeau qui est fait pour traverser,
mais auquel il ne faut pas s’attacher. »
A 29 ans Bouddha renonça à sa vie princière pour l'ascèse.
Mais seule la "voie médiane", entre luxure et ascèse,
le recours à la méditation, lui permit de gagner l'illumination.
Fermez le ban !
Au final, ce sont donc cinq grottes aménagées en sanctuaires abritant 157 statues et des peintures murales sur plus de 2000m2 (dont 153 représentations du Bouddha), le tout formant le Temple d’Or de Dambulla, classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Les trois principales sont le « Temple du Roi divin » et son Bouddha couché de 14 mètres, sculpté à même le roc avec de subtils plis qui lui donnent grâce et mouvement. Le « Temple des Grands Rois » et ses 53 statues du Maître, dont là encore un Bouddha couché de 15m et des fresques du XVIIIe siècle. Le « Nouveau Grand Temple », toujours des statues et 1800m2 de fresques relatant les épisodes de la vie du Bouddha. Les deux autres grottes sentent la peinture trop fraîche, mais montrent que l’art est toujours vivant.
Temps arrêté, peinture « tempérée » qui se déploie sur les parois ondulantes, ces fresques vous emballent de l’intérieur, vous enveloppent, déroulant les scènes de la destinée de L’Illuminé en autant de contes de l’anté-Christo (pardonnez ce vilain jeu de mots) qui s’attachent à l’esprit et l’invitent à méditer.
Grand Bouddha couché
dans l’attitude du parinirvâna
La quiétude de L’Eveillé dans un somptueux plissé.
Sculptures à profusion et voute peinte dans le moindre recoin.
Envoûtant, non ?
Alors certes le tracé est souvent un peu gauche, les couleurs trop tranchées, les thèmes récurrents, la lecture des œuvres difficile à appréhender, les repeints plus ou moins récents fréquents, mais l’effet d’ensemble est saisissant et j’espère vous avoir finalement montré combien ce peuple et cette culture étaient attachants.
Quoiqu’il en soit, de la visite de ce temple rupestre, le plus important du pays, se dégage une impression de grande sérénité.
Vous pouvez retrouver la première partie de cet article sur :
Ayubowan…
... Au revoir
* Samsâra : cycle sans fin des naissances et des morts, dans lequel les actes de vie antérieurs (karma) entraînent les vivants jusqu’à ce qu’ils parviennent à la délivrance finale (nirvâna). Les exégètes remarqueront par ailleurs que cette citation se rapporte au mahâyâna, le bouddhisme du « Grand Véhicule », suivi au nord et à l’ouest de l’Asie. Or le Sri Lanka embrasse l’hînayâna, la voie du « Petit Véhicule ». Mais, sans rejeter cette réfutation possible d’un revers de la main - c’est pas bien, tends-la plutôt à ton prochain -, allez trouver des citations abordant la peinture ! Qui après tout est mon sujet.
** Le dernier roi de Kandy fut déposé par les Anglais en 1815. Quant au mouvement nationaliste cinghalais, il naquit ici, à Dambulla, en 1848, un siècle avant l’indépendance du pays.
Michel Lansardière (texte et photos)
Commentaires
sont en pleine réflexion à propos de la réfection.
Le problème v
iendrait en fait que les moines refusent que le gouvernement sri lankais entretiennet le site, ce qui leur incombe, Et aussi, et peut-êrte surtout, qu'il leur faudrait détruire des constructions anachroniques ajoutées par la communauté.
Bon, en attendant, la visite peut-être faite en toute sérénité sur notre site.
Et la documentation sur Dambulla est si réduite que je crois bien que c'est encore sur A&L que l'on peut s'initier à cet art en toute quiétude.
Alors bienvenus à tous et merci encore à tous ceux qui déjà s'y sont attardés.
Oui je crois Béatrice, mais certaines dissensions entre la communauté de moines chargés de l'entretien et les inspecteurs de l'UESCO amènent ce dernier à envisager un retrait de leur liste. Le site serait mal protégé (ce qui est assez vrai), mais pour l'instant la décision est en suspend.
Dernière info : l'UNESCO menace de retirer le Temple d'Or de la liste du Patrimoine Mondial pour manque d'entretien du site.
Merci Jacqueline. A bientôt pour d'autres voyages.
Belle découverte de ce pays et j'imagine que certains peintres d'aujourd'hui seraient effrayés par le Samsara
Merci Adyne, Jacqueline, Alexis pour vos visites, appréciations et commentaires.
Bonsoir Michel,
En découverte 'En Terre Inconnue'
Merci.
Adyne
Merci Claude, Martine, Lisette, Abdelkader, Michel, Jacqueline, pour vos appréciations positives.
Merci Albertine de m'avoir accompagné sur ces chemins de la sagesse.
Toutes les cultures se valent, mais une grille de lecture nous est parfois nécessaire.
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