La police avait utilisé sans succès un détecteur de métaux pour tenter de retrouver les lingots. Hubert Goffin se rappela qu’il existait des petits appareils portatifs permettant de repérer les conduites et divers câbles électriques dans les murs, afin d’éviter ainsi de percer au travers. Le soir même, sur discrète instruction, la fouille des camionnettes permit d’en repérer deux. Les plombiers et les électriciens en possédant un chacun, la surveillance autour d’eux s’accrut d’avantage. Maurice Mignolet, un des électriciens, à cause de son passé un peu tumultueux était un peu plus dans le collimateur. Ce soir là, l’inspecteur Goffin avait décidé de le suivre. A ses collègues, il avait déclaré que ses lombes d’oreilles le chatouillaient lorsqu’il apercevait Mignolet, et qu’à plusieurs reprises dans sa carrière, il avait pu vérifier que c’était en présence d’un malfrat. On le tirait un peu en bouteille, mais pas trop cependant, car ses états de service étaient brillants, et il avait bouclé pas mal d’affaires qui semblaient bien définitivement en panne. La filature, si on peut dire, car l’adresse de l’électricien était connue et ce dernier rentra directement chez lui, amenant le policier en banlieue. Le crépuscule rendait encore plus lugubre l’espèce de terrain vague parsemé d’épaves entourant la maison de Mignolet. Après avoir emprunté des petites routes de campagne de plus en plus étroites, un chemin de terre menait à une ancienne ferme, entourée de plusieurs dépendances, le tout fort délabré. Il n’était pas question d’approcher par le devant sans être vu, et la propriété était adossée à une rivière. De plus, un gros chien était enchaîné dans cour, ce qui ne laissait qu’une seule possibilité à l’inspecteur pour approcher les bâtiments ; contre le vent.
Après avoir caché son véhicule à l’écart, derrière un boqueteau, l’inspecteur s’approcha de la ferme en décrivant un large détour, se cachant sporadiquement, tantôt derrière un tronc d’arbre, tantôt derrière une vielle machine rouillée ou toutes sortes de ferrailles jonchant le sol, à rendre jaloux un démolisseur. La nuit était maintenant tombée, et les quelques luminions éclairant l’endroit étendaient des ombres menaçantes alentour. Hubert Goffin était parvenu derrière le groupe de bâtiments vétustes sans alarmer le chien. Comme il se demandait ce qu’il était bien venu faire là, inspectant les murs qui n’offraient de ce côté aucune fenêtre au regard, une lumière fusa par un petit vasistas en haut du mur d’une grange, à plus ou moins quatre mètres du sol. L’inspecteur fouilla l’étroite bande de terrain qui séparait le bâtiment des eaux noires coulant à quelques mètres et finit par trouver parmi les détritus un vieux sommier, qui appuyée au mur, lui permit de se hisser et discerner une partie de l’intérieur de la grange. Au milieu d’un bric-à-brac indescriptible n’ayant rien à envier à l’extérieur, se trouvait une vieille camionnette aux couleurs de la société distributrice d’électricité dont les sigles avaient été retirés. L’intérieur du véhicule était seul fortement éclairé, laissant la grange dans la pénombre, où on pouvait distinguer quantité d’outils. Mignolet, en salopette de mécanicien, émergea d’un coin sombre et entra dans la partie arrière de la camionnette, où il se mit à ferrailler. Pendant près d’une heure, l’inspecteur n’eu droit qu’au spectacle des gerbes d’étincelles d’une disqueuse, alternant avec les éclairs violacés d’un poste de soudure à l’arc. De temps à autre, Mignolet apparaissait furtivement pour prendre un outil ou une pièce de métal. La position des plus inconfortables força l’inspecteur à descendre de son perchoir. Des crampes harcelaient ses mollets et le froid aidé par l’humidité qui montait de la rivière, le portait à la limite de l’éternuement. Il fallait qu’il se réchauffe. Comme il regagnait son auto, il se retourna et se statufia sur place. Non seulement le chien, un énorme dogue noir de jais avait été lâché, mais il y avait aussi son frère jumeau. A suivre ...
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