CHRESTOMATHIE: définition WIKIPEDIA. "Une chrestomathie (du grec ancien khrestos, utile, et mathein, savoir) est une anthologie de textes choisis parmi des œuvres d'auteurs réputés classiques, notamment assemblée pour l'apprentissage d'une langue."
Et parmi les chrestomathies célèbres ou connues, celle d'Albert Henry, professeur de grammaire et de linguistique en philologie romane, à l'ULB. Je ne l'ai jamais eu comme professeur, à mon époque, il venait de prendre sa pension -ou d'arrêter d'enseigner, car j'avais l'impression que les profs d'unif enseignaient jusqu'à ce qu'ils n'en pussent plus. Ils avaient l'air d'être bien au-delà de la pension. Il a été remplacé par Marc Wilmet, auteur d'une nouvelle grammaire du français, absolument remarquable, que j'ai donnée à mon traducteur de fils...
En 1975, il avait bien atteint l'âge de la pension. Peut-être ces professeurs me paraissaient-ils antédiluviens, parce que j'avais 18 ans, et que je devais être extrêmement présomptueuse! Donc, revenons à mon cours "Les auteurs français du Moyen Age", donné par Pierre RUELLE. Ma chrestomathie m'a accompagnée durant une première année de candidature. (qui, à mes yeux de fille de dix-huit ans, semblait le type même du professeur misogyne... Si des voix grondaient dans l'amphithéâtre, il les arrêtaient d'un "Mademoiselle! S'il vous plaît!") -
"Auteurs du Moyen Age"... J'aurais dû aimer cela. Je me souviens surtout des Serments de Strasbourg, (à vue d'oeil, j'aurais dit 843, pour l'année, mais ils datent de 842) - de la Cantilène de Sainte-Eulalie
"Buona pulcella fust Eulalia
Bel auret corpus Bellezour anima (...)"
Et d'une histoire (sous forme de quatrains je crois), ou de huitains, où une troupe de brigands - ou de la soldatesque brûlait un monastère, pillait et violait les moniales, avant de les faire rôtir avec le "moutier". (Et c'est là que nous avons appris la déclinaison de nonne, nonnain, qui est la même que pute, putain). Il y avait ce vers en traduction, "les jambons brûlent". Pourquoi m'est-il resté en mémoire? Je ne devais pourtant pas particulièrement avoir faim! Nous avions Auteurs français du Moyen Age le jeudi après-midi, je crois, juste avant le cours d'histoire de la philosophie... Ce texte, assez cruel, et plutôt contemporain, par sa cruauté, justement, m'avait impressionnée.
Ô pouvoir des mots! Fussent-ils en ancien français... En réalité, nonne et pute constituent le cas sujet (hérité du nominatif latin) et nonnain et putain, le cas régime (ou encore accusatif en latin, et complément d'objet direct en français moderne - je ne sais comment on appelle ce dernier dans la grammaire actuelle, sûrement plus C.O.D. ! Je crois qu'on appelle cela un complément du verbe, sans plus.
Bon, pour quelqu'un qui n'a jamais présenté l'examen (faute de l'avoir étudié), je me souviens quand même fort bien de certaines particularités linguistiques de l'ancien français... Donc, j'aimais et détestais à la fois ma chrestomathie. Cela fait partie de mon rapport conflictuel avec la faculté, qui est un des endroits où je me suis sentie le plus solitaire, dans toute mon existence. D'une solitude sans appel, sans remède ni espoir d'amélioration... Etre assise au Foyer des étudiants, un matin d'hiver, alors qu'il pleuvait à verse, c'était à se flinguer! Ce n'était pas tout à fait vrai, bien sûr, mais à l'époque, je le vivais comme tel. Que celui ou celle qui n'a jamais eu de déceptions sentimentalo-amicales me jette la première pierre !
Bref, il y a un an, en mettant de l'ordre chez moi, j'ai mis ma chrestomathie dans les livres à fourguer chez Pêle-Mêle. J'avais pensé la jeter aux papiers (c'est-à-dire que je dépose certains livres dans le local des papiers et qu'en général, des habitants de l'immeuble les récupèrent). Mais finalement, je l'ai gardée. Il y a de ces choses que vous voudriez quitter, dans la vie, mais qui, elles, ne veulent pas vous quitter, vous collent littéralement à la peau ! Donc, un jour, je l'ai embarquée à Genval, dans l'idée d'en faire un support de peinture. J'ai commencé à aquareller des pages et à y dessiner des modèles de Graphite. Est-ce un crime de lèse-chrestomathie ?
Et, le résultat, c'est que la tout à l'heure, B*** a pris le livre, que j'avais déposé hier soir à la cuisine, à côté de la boîte de pastels gras, avec lesquels je fais des expériences, et m'a demandé, alors que je fouillais le congélateur à la recherche de blancs de poulet (on est loin de jambons accrochés aux solives d'une cuisine médiévale!) : "c'est quoi? Une chrestomathie?" J'ai répondu, "ben, je sais pas exactement, mettons, une anthologie..." - Ce qui n'était pas faux. En tout cas, merci Wikipedia, d'avoir rafraîchi ma mémoire !
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