CINÉMA : EMMANUELLE
Drame érotique d’Audrey Diwan, avec Noémie Merlant, Will Sharpe, Naomi Watts, Chacha Huang, Jamie Campbell Bower et Anthony Wong. France 2024, 102 min. Sortie le 25 septembre 2024.
Résumé du film – Emmanuelle arrive à Hong-Kong pour superviser la direction d’un hôtel de luxe. Dans cette ambiance de fête, d’odeurs et de couleurs, elle multiplie les expériences au hasard des couples qu’elle croise et fait la rencontre de Kei, un Chinois qui ne cesse de lui échapper. Plus il refuse ses avances, plus elle a envie de lui.
Commentaire – La réalisatrice française Audrey Diwan, d’origine libanaise, s’empare du personnage d’Emmanuelle créé par la roman-cière Emmanuelle Arsan en 1959 et interprété par Sylvia Kristel dans une douzaine d’adap-tations au cinéma et à la télévision entre 1974 et 1993. Bangkok, ville d’origine de la romancière, cède ici le pas à Hong-Kong, dans les couloirs tamisés d’un hôtel de luxe où se croisent de riches clients qui se frôlent, se rencontrent, se cherchent. Tous leurs sens à l’affût.
Le plaisir est à portée de main, mais c’est l’ombre de ce plaisir que recherche Emma-nuelle, portée à regarder les autres jouir de leurs étreintes. C’est le regard féminin sur la jouissance qu’Audrey Diwan et sa coscénariste Rebecca Ziotowski explorent, avec la part belle au voyeurisme. Rien n’est montré dans l’acte sexuel lui-même, tout est seulement suggéré. Ou métaphorisé, comme cette cigarette qu’Emmanuelle a prise au Chinois, objet de ses désirs, mais sans l’allumer : c’est son plaisir laissé en attente, laissé en suspens. « J’ai eu envie d’explorer le plaisir, confie la réalisatrice. J’aime filmer le corps en le regardant de tout cœur mais sans provocation. L’érotisme repose autant sur ce que l’on montre que sur ce que l’on cache. C’est de là que vient l’excitation. »
Elle monte, cette excitation qui va crescendo et qui est chaque fois interrompue par la frigidité d’Emmanuelle, qui s’est construite une carapace autour de son corps. Et qui essaie de lâcher prise pour connaître, elle aussi, l’extase des sens. Tout le film montre ce lent cheminement vers l’orgasme féminin. « Je m’intéresse davantage à ce qui se passe dans la tête d’une femme lorsqu’elle éprouve du plaisir, ce qui n’est pas facile à montrer. Mais il ne s’agit pas de filmer une partie du corps. Je n’essaie pas de capturer de la pornographie », ajoute la réalisatrice de L’Evénement, Lion d’or à Venise en 2021.
Son choix, d’abord porté sur Léa Seydoux, s’est arrêté finalement sur Noémie Merlant qu’on a vue dans Portrait d’une jeune fille en feu qui l’a révélée en 2019, et dans Tár (2022) où l’actrice interprétait l’assistante de Cate Blanchett, cheffe d’orchestre. Après deux nominations, Noémie Merlant a remporté le César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L’Innocent en 2023. On découvre ici son corps, non dans un fauteuil d’osier laissé aux premières Emmanuelle, mais dans une baignoire où elle s’épile les jambes et tout le reste. La caméra glisse lentement sur elle et sur ses fantasmes sexuels.
Le tournage en anglais s’est déroulé à Hong-Kong d’octobre à décembre 2023, avec comme clap de fin une photo de Noémie Merlant allongée nue dans un lit d’hôtel luxueux et savourant ses aises.
Avis – Un regard très féminin sur la jouissance des femmes à travers le personnage d’Emmanuelle. Eternellement vôtre, aurait pu dire Emmanuelle Arsan.
Michel Lequeux
Article paru dans Bruxelles Culture d'octobre 2024
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