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Par delà les chemins connus, ceux qu’empruntent les manants, les passants, les marchands et les chevaux aux charrettes attelés, en marge des sinueuses sentes de terre dont les poussières, les cailloux et les herbes folles regorgent d’empreintes de semelles, de crachats et de sueurs perdues dans l’effort de marcher, au-delà de ces horizons parfois camouflés par des haies puis soudain dévoilés en liseré sur les terres et que bien des regards ont scruté pour y apercevoir le prochain clocher, une butte familière ou un toit de chaumière, il est un sous-bois…
Que nul ne fréquente. Que personne ne voit.
Caché des regards. Évité de jour et craint le soir…
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C’est là que s'est déroulée une histoire devenue légende.
Qui, selon ce qu’il en est dit, s’est passée sous la lune lors d’une de ses nuits d’apogée.
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Pour y accéder, à ce sous-bois, il faut s’armer de patience, de témérité et de résistance. De pugnacité aussi pour se décider, dans cette zone de jachères, à affronter les hauts chardons dressés sur plus d’un mètre de profondeur en bord de forrière, pareils à une armée de robustes vigiles dont les épines contondantes et bien affûtées décourageraient quiconque d’avancer.
Mais nous n’en sommes…
Et avançons…
Et puisons dans notre audace la persévérance, aguerris d’avoir pu franchir les premières lignes de ce front nous nous aventurerons aux prises avec des lianes de ronces enchevêtrées, qui debout, qui couchées, telles un inextricable filet de mailles serrées de végétation hostile et dense étalée à la manière d’un tapis au sol ou, dressées, échevelées, pareilles à une clôture et épaisses comme un mur de donjon, vous dépassant de plus d’une tête et ne se laissant ni prendre ni arracher sans vous égratigner et vous blesser jusques à sang.
Enfin, si alors vous êtes parvenu à vous frayer un passage vous foulerez au pied, et contre toute attente, un moelleux couvert de mousses d’un vert sombre et brillant, rutilant même sous les rayons de la lune que les fières branches des grands hêtres laissent filtrer doucement. Alors, devant vous voyez, se dresseront les ruines d’une bâtisse de ferme ancienne, silencieuses et abandonnées, dont les toitures, les portes et les murs, envahis de lierres et de vigne vierge, furent le théâtre d’événements étranges que l’on se raconte de par le pays mais dont nul ne sait le vrai…
Mais personne, depuis lors, à ce que l’on dit, ne s’est aventuré par ici.
Là où se déroulèrent les faits, il y a bien longtemps, la nature a repris possession des lieux et seuls les biches, les sangliers, les chevreuils, les lièvres, les écureuils et tous les oiseaux ayant établi nidation alentours y viennent se désaltérer à la source qui coule là, pas loin devant vous, écoutez, regardez, elle chante à vos pieds…
Et alimente le ru qui serpente en contrebas.
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Le temps passant, l’histoire est devenue un conte.
Nuancé de larmes, de bleus et d’ors…
Toutefois, et en dernière recommandation, pour le pouvoir comprendre ce conte, vous devez vous rendre en ces lieux à la vingt huitième nuit du calendrier lunaire… Car ce n’est qu’alors, en nocturne, quand l’astre est à son sommet, que vous pourrez entrer dans la magie des lieux et remonter le temps jusqu’à cette nuit d'autrefois où se déroulaient les événements que je m'en vais vous narrer, ci-après :
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Dans cette clairière cachée au milieu du touffu et du feuillu de végétations sauvages se dressait jadis une ferme, isolée, solitaire, à l’écart du village et de ses habitants. Ferme où vivait une famille avec quatre enfants parmi lesquels Flo, l’aînée, qui avait onze ans.
L’aînée. Qui lavait, récurait, cirait, rangeait, raclait, tordait, nettoyait tout au long de la journée. Et encaissait des coups de poings et de trique partout où elle passait. Elle était l’enfant d’une famille de rustres besogneux sans égards ni tendresse. Dont le père, toujours fulminant, rentrait tard le soir des champs où il cultivait ou des bois où il coupait. Dont la mère, chaque année engrossée, toujours à grogner et rouspéter, toujours ceinte d’un méchant tablier, travaillait du matin jusque loin en soirée à s’occuper des vaches dans les étables, des cochons dans la porcherie, des trois chevaux de trait, des volailles du poulailler et du potager tout en élevant sa pecquée de marmots nés les uns à la suite des autres et qui seraient au nombre de neuf s’il n’y avait eu l'avant-dernier écrasé par la charrue, les deux pertes peu après couches et les deux mort-nés. L'on n'en faisait pas trop grand cas, de la marmaille, et si elle n'avait la robustesse pour résister ou la chance de croître, elle s'éteignait...
Depuis ses cinq ans, Flo fut mise à contribution pour toutes les tâches ménagères et n’avait pour sa vie d’enfant tout simplement « pas l’temps ! ». Mais Flo n'exigeait rien. Taiseuse par habitude, soumise par usage et modeste par coutume elle vivait ses journées dans le rythme austère qu'était le sien comme celui de tous depuis que nés. Sauf qu'elle était la plus grande et la seule sur qui ses parents pouvaient s'appuyer.
- « Si seulement elle avait été un garçon...» ne cessait de maugréer sa mère.
Peu de soins et d'attentions, beaucoup de besognes, d'isolement et de punitions étaient le lot journalier de la petite fille. Comme tous elle recevait le pain, et le beurre que l’on mettait dessus, comme tous elle mangeait à la table du soir sa ration de soupe et de potée au lard mais en sa qualité d’aînée elle était rompue à toutes les basses besognes que l'on exigeait d’elle. Elle fut enrôlée à la manière d’un forçat dans une carrière, comme un conscrit dans une armée et telle le condamné sur une galère elle n’avait à dire rien et devait s'exécuter. D'ailleurs elle ne pipait mot et acceptait son sort sans poser la moindre question, sans jamais élever le ton, sans se plaindre ni penser s’insurger. Jamais. Elle dormait peu et souvent restait tard dans la nuit sous le regard vigilant de son père qui, une fois les travaux domestiques terminés se mettait en devoir, pour plaire à monsieur le curé, de lui imposer les lettres en lui donnant à gratter, de sa plume, des feuilles lignées. Alors, dans le silence des soirs et le chuintement de l’eau sur le feu, dans la bouilloire, elle s’acquittait de cette tâche comme d’une pénitence, sa main allant et venant, suivant la plume traçant et crissant sur le papier, courbée à la table des repas, sous le néon, dans la cuisine, quand sa mère raccommodait et que les petits étaient depuis longtemps déjà couchés.
Sans doute elle se sentait désespérée par moments. Sans doute aussi qu'une révolte grondait en elle. Mais elle n’osait la manifester. Car les coups tombaient partout sur son corps, au petit bonheur la chance, à mains nues, avec le ceinturon toujours prêt, accroché à la patère, ou avec le bâton, oui, les coups pleuvaient. Et Flo subissait. Et s’estimait néanmoins heureuse encore car elle savait qu’ailleurs, dans d’autres fermes, d’autres enfants comme elle vivaient le pire et pour certains, pire qu’elle...
Elle n’avait qu’un seul espoir, ne rêvait qu’à une seule liberté. Celle d’être enlevée de là où elle était pour aller ailleurs. Peu lui importait où, mais ailleurs. Et elle y songeait si fort, en rêvait si tant qu’elle croyait vraiment qu’un jour cela lui arriverait. C’était son histoire secrète. Elle se berçait de ce rêve pour s’endormir et tout le jour durant le labeur et le soir quand elle restait punie par son père, à genoux sur la règle en fer, les bras en l’air et des poids dans les mains, elle supportait la sévérité et l’injustice de ces punitions grâce à son rêve qui se déroulait devant ses yeux comme s’il devenait vrai. Elle trimait. Elle souffrait. Elle trinquait. Mais dans le silence et l’isolement de sa solitance elle soliloquait, et attendait. L’heure de son enlèvement. Avec le temps elle s’était construit une carapace qui lui permettait de supporter bien des brimades, des récriminations et des maltraitances, des humiliations, des vexations et des offenses car dans son calvaire elle attendait, fervente y croyait, se demandant juste quand, enfin, tout cela se terminerait.
Elle n’avait pas de vie. Elle était au milieu du bétail et des humains comme un petit animal domestique, une petite bête de somme sur laquelle ses parents se faisaient les ongles et les dents. Au fond de son cœur, malgré toutes ses douleurs, elle n’avait aucun doute qu'il y aurait une fin à tout « cela », qu'un jour viendrait ce moment ou «cela» ne serait plus.
Au secret de sa tête elle s’était construit, jour après jour, soir après soir, une légende dont l’héroïne était une grande étoile toute bleue, toute brillante et scintillante. Souvent, de nuit, quand elle se trouvait à écrire, penchée sur son cahier, elle relevait la tête et scrutait, avide, par la fenêtre de la cuisine, le ciel de nuit. Cherchant son étoile. Elle l’aurait bien juré sur le missel de monsieur le curé qu’elle la verrait un jour qui l’attendrait. Alors elle lui parlait, tout bas dans sa tête lui racontait ses rêveries éveillées. Lui disait comment un soir elle devrait venir la chercher pour l’emmener là-bas, loin, très loin, en des contrées où les enfants ne triment ni ne pleurent ni ne souffrent. Elle lui racontait dans ses murmures et au travers de ses larmes combien elle voulait s’y accrocher pour toujours, pour le restant de sa vie entière, à son étoile bleue.
Ainsi se déroulait la vie de Flo, fillette mal aimée, triste et solitaire. La plus grande, la plus soumise. Maltraitée aussi par les petits qui quelquefois étaient si méchants; souvent victime de leurs sarcasmes et vilenies son esprit construisait et développait un monde étrange et quelque peu terrifiant. Un monde calciné, saccagé, en lambeaux éparpillés. Dévasté. Car hormis la lumière de l’étoile bleue de ses songes éveillés, tout autour d’elle n’était qu’ombres et obscurités. Les travaux le nez au sol, les isolements dans la cave et au grenier, les punitions diverses, les coups, les cris, les frayeurs des ordres que sa mère lui lançait, les peurs face à son père quand il revenait le soir, épuisé et brutal, tout était triste et douloureux pour elle de sorte que ses rêves de nuit se peuplaient de créatures vilaines et méchantes, hideuses, redoutables, malodorantes et salissantes, rôdant autour de ses jambes, la faisant s’encourir terrifiée de peur, la faisant tomber dans des précipices profonds, profonds, très profonds. D’où elle s’éveillait le cœur battant, haletante, en hurlant. Et en sueur.
Elle finissait par en devenir muette pour ainsi dire. Son père la disait têtue, récalcitrante, indisciplinée. Sa mère la disait arrogante, fière, mal née... Et l’étau de l’exclusion et du rejet se refermait ainsi de plus en plus autour de la fillette et tandis que les autres, ses deux frères et sa sœur, jouaient, couraient, se régalaient de grand air, de campagne, de vie, de jeux et de rires elle se cloîtrait de plus en plus dans sa bulle de mutisme et n’avait pour distractions, de tous temps, qu’à vaquer aux besognes dans la maison, dans les étables ou dans le jardin. Durant les rares moments de relâche elle traînait quelque part dans un coin quand elle n’était pas punie, pour se faire oublier. Et dans son cœur meurtri l'événement de son enlèvement tant attendu, tant espéré, prenait tellement forme qu’il lui semblait avoir vie.
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Flo avait un secret. Réel. Bien à elle. Elle possédait un coin tranquille que nul ne connaissait. Un endroit où jamais personne n’allait. Plus loin par-delà les bâtiments de la ferme, au-delà de la grange, sous un appentis abandonné depuis de longues années, elle s’était fait un petit trou de pailles et de foin au milieu de folles brindilles d’herbes sauvages qui poussaient là et de débris de matériel agricole laissés pour compte et rouillés. Il y passait parfois un vieux chat gris et roux, un matou pouilleux qui venait avec elle contempler et scruter les étoiles. Car c’est de nuit qu’elle y allait. Quand enfin son père et sa mère dormaient. A la faveur de l’obscurité elle se glissait hors de son lit, rampait le long du couloir de l’étage, descendait lentement les escaliers en prenant garde de ne faire craquer aucune marche, se faufilait vers l’arrière de la maison par le couloir de la cuisine et se glissait dehors, dans le noir, en passant par l’étroite fenêtre des toilettes, se hissant contre le mur comme un petit singe agile et léger, laissant la fenêtre entrebâillée pour pouvoir y remonter plus tard au retour et longeant les soues elle trottinait jusqu’à l’enclos où elle passait au travers des fils barbelés, tellement habituée à les écarter qu’elle ne s’y blessait plus guère et partait en courant, toute frêle dans sa longue robe de nuit blanche, et pieds nus, à travers les prairies jusqu'à l’appentis où, se hissant de la pointe des pieds sur les dents de la herse traînant là depuis toujours, elle s’installait, se calfeutrait dans son abri. Et songeait… Tandis que les autres dormaient. Jamais aucun d’eux n’y viendrait la chercher, elle en avait la certitude. D'ailleurs même son père avait peur de l’endroit et le prétendait hanté pour décourager quiconque d’y aller de sorte que tout le village en parlait et avait finit par le croire sans jamais plus qu’aucun villageois, ni même monsieur le curé, ne se hasardaient à s’en approcher.
Là, elle était tranquille. Là, elle rêvait... A l’arrivée de son étoile bleue, et à son enlèvement. Elle scrutait le ciel, attentive comme une astrologue elle interrogeait les planètes, parlait aux étoiles, assurée qu’une nuit ‘cette chose là’ se produirait, sûre qu’un de ces soirs elle irait tout là bas, dans le royaume de l’étoile bleue, celle qui brillait en son âme et la hélait. Celle qui la prendrait avec elle, qui la ferait sauve car elle en serait sauvée.
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Ce soir là il faisait tranquille dans les alentours. Pas un souffle de vent, pas une brise, pas une goutte de pluie ne perturbait la nuit et la lune était toute pleine de lumière dans le ciel même si par endroits il se voilait de lourds et longs nuages noirs venus l’obscurcir. Flo s’était calfeutrée dans son abri et explorait le firmament en compagnie de son chat, accoudée à la minuscule petite meurtrière percée dans une des cloisons de l’appentis et regardait, les yeux droits dans la voûte céleste. Les nuages défilaient, lents, et semblaient s’effilocher, tremblants, en passant devant l’astre.
Soudain, Flo ressentait l’arrivée d’une bourrasque de grand vent. Alors que plus tôt, au sortir de la maison, tout était calme et serein voilà que d’inattendues et brutales rafales secouaient même jusqu’à l’abri où elle se tenait, faisaient chavirer jusqu'aux cimes des arbres plus loin dans la prairie et toutes les grandes herbes le long du ruisseau en contrebas. Rageur et violent, le vent sifflait et soufflait et paraissait vouloir emporter tout. La lune était régulièrement masquée par ces gros nuages qui ne cessaient de s'accumuler et la nuit se faisait noire d’encre.
- « Il faut que je rentre, » se dit Flo, inquiétée, «papa pourrait se réveiller et peut-être avoir besoin de moi. Il faut que j’aille. Vite. Sinon je vais me faire punir gravement.»
Mis à part que son escapade ne soit découverte, Flo ne ressentait aucune crainte. Elle était curieuse surtout de voir se déchaîner si étrangement les éléments. Sortant de la masure elle allait se poster à l’entrée, près de la porte condamnée. Sa pâle et menue silhouette d’enfant se dessinait dans l’obscurité. Sa robe de nuit blanche voletait autour de ses jambes et de son petit corps gracile, mais elle n’en avait cure. Au contraire, cela l’amusait de le sentir jouer dans ses cheveux, soulever sa robe, la chassant autour d’elle pareille à des voiles hissées et claquant. Et Flo riait, toute seule dans la nuit, bousculée par cette tempête, sous la lune qui la regardait. Mais il fallait partir. Cela seul l’inquiétait. Le vent augmentait en puissance et devenait féroce. Flo riait aux éclats. Sa voix rivalisait avec les plaintes de la nature soumise aux gifles du vent et s'en allait ricocher contre les toitures des étables, et plus loin encore il lui semblait sa voix s’en allait jusqu’aux crinières des peupliers et des hêtres et peut-être, qui sait, jusqu’au clocher de l’église du village. Le souffle puissant chargé de poussières lui cinglait le visage et les jambes mais elle n’eût pas peur. Seule l’idée de son père se réveillant et découvrant son absence lui faisait courir des frissons d’épouvante dans le dos.
Brusquement, aussi vite que s’était levé le vent tout se calmait, tout s’apaisait d’un seul coup, tout se fit silence. Plus un souffle. Plus une brise. Plus un murmure. Rien. Adossée contre le mur de briques, Flo relevait son visage vers le ciel, et étonnée le trouva tout changé. Elle regardait la lune qui lui souriait à nouveau, remplie de lumière et c’est alors, oui c’est alors qu’elle la vit.
L’étoile !
L’étoile bleue.
Si bleue.
L’étoile bleue dont elle rêvait depuis tellement longtemps.
Le ciel en était tout éclairé, et tout illuminés étaient les alentours , et la lune se teintait de bleu elle aussi tout à coup. Même le paysage semblait avoir changé. Il était devenu bleu lui aussi. Bleues les cimes des arbres, et bleue la prairie et bleus les toits de la ferme et des dépendances, et bleues même, elle les voyait bleues les tuiles des maisons là-bas plus loin, et celles de l’église aux confins de la nuit sur l’horizon lui aussi bleui et le coq, non plus doré et brillant dans la lueur de la lune mais devenu bleu lui aussi et lançant, tel un faisceau, en myriades de rayons, comme un phare, ses reflets bleus sur la campagne et sur les bois tout autour.
- « Oh !!! » Flo était subjuguée. « Comme c’est beau !... »
Même sa longue robe de nuit blanche était devenue bleue, toute bleue. Elle tombait sur ses pieds nus pareils à une cataracte divine. Flo s’extasiait, battait des mains, riait et à la fois pleurait de joie et d’émerveillement. Tout était devenu bleu et beau. Elle n'en revenait pas. Elle voyait la lumière l’inonder, la pénétrer, créer autour de sa silhouette un halo magique, floconneux, soyeux, vaporeux… Tout bleu. En relevant à nouveau la tête elle regarda droit dans l’étoile.
- «Là voilà ! Oh, comme ce serait bien,» soupirait Flo, «si je pouvais partir sur cette étoile et voyager pour toujours dans le ciel tout bleu assise sur une de ses branches si bleues…»
Tout à coup, et malgré l’incontestable présence de la grande étoile dans le ciel Flo n’y croyait plus trop, à son rêve. Un doute cruel et subit lui embarrassa le cœur.
- « Une étoile ne peut pas descendre du ciel. Une étoile ne vient pas chercher les petites filles tristes sur la terre. »
Toute cette histoire n’était que le fruit de son imagination et de ses rêveries d’enfant solitaire. Elle se sermonnait. Cependant, voilà que justement l’étoile bleue grossissait et s’enflait et devenait grande, mais grande, très très grande. Mieux même, c’était tout comme si elle s’approchait. Et cette fois, Flo prit peur car en vérité son rêve se réalisait puisque l’étoile, toute grosse devenue, et bleue comme jamais, s’approchait de la petite fille.
- «Mais comment ? C’est peut-être un incident de la nature,» se dit-elle. «comment donc une étoile pourrait-elle descendre de si haut et de si loin pour s’approcher des champs, et des bois et de moi ?»
A nouveau elle n’y croyait plus, n’y croyait pas. C'est au moment précis où le doute s’insinuait dans son esprit, qu'aussi subitement qu’arrivait la tempête tout à l’heure que tout prenait des airs bien étranges, si insolites, si féeriques autour d’elle. Magiques à la fois qu’inquiétants. Et Flo eût peur. Une peur d’enfant. Derrière l’astre qui paraissait avancer une longue traînée d'un bleu translucide tapissait à présent le ciel. Et c’était beau ! Tout était si beau ! Si bleu ! Flo battît des mains, exaltée, extasiée. Tremblante à la fois d’appréhension et de joie, toute emplie du mystère de cette beauté que le ciel lui offrait, émerveillée du spectacle que la nuit lui apportait, rien que pour elle, rien que pour son âme, rien que pour ses yeux.
Rien que pour ses plaies…
Subjuguée, quoique perplexe, Flo s’éloignât de l’appentis et fit quelque pas au dehors, dans l’herbe dont la rosée, doucement, lui chatouillait les orteils et les talons. Elle s'avançait, les bras tendus vers le ciel comme si elle allait pouvoir saisir l’étoile. Mais celle-ci paraissait tellement loin encore. Si loin. Inaccessible pour les enfants terriens. Le léger bruissement des feuilles dans les peupliers et les hêtres lui murmuraient aux oreilles comme des milliers de petites voix. La vie, en cet instant, semblait à Flo douce et charmante et gentille et facile et dépourvue de menaces, de souffrances, d’angoisses et de doutes et de peurs.
Et voici que l’étoile bleue s’avançait vers la terre. Voici qu’elle s'approchait pour de vrai, de tout là-haut elle arrivait jusqu’aux pieds de Flo où, enfin, elle se posait, tranquillement et comme si cela lui était tout naturel, sur l’herbe. Et tout cela dans un grand remue-ménage de bleus. Et Flo ne connût aucune frayeur. Elle alla d’un pas lent, sans aucune hésitation, vers l’étoile et lui tendit la main. Son rêve était vrai ! Il se passait là devant ses yeux. L’enfant s’avançait vers l’étoile au point de la toucher du bout des doigts puis, de la paume, la caressa sur une des branches la plus proche d’elle, stupéfaite de constater que l’étoile n’avait aucune aspérité, aucune rugosité, que tout en elle était lisse, et tendre, et doux. Et que non plus elle ne brûlait. La surface en était tiède et veloutée comme les joues d’un bébé. Et Flo frémit. Et se sentit animée d’une secrète énergie. Elle recula de quelques pas pour contempler l’astre bleu venu lui rendre visite. Et c’est dans ce recul, prenant distance ainsi, qu’elle le vit...
Le jeune garçon sur une des branches de l’étoile, assis.
Qui lui sourit.
Habillé d’un bel habit de soie et de satin, d’un bleu aussi bleu que l’étoile, ce qui le confondait avec elle. Autour de son cou, attachée à un ruban de velours d’un profond bleu scintillait une minuscule étoile de cristal sertie de pierres de lumières bleus claires et translucides, cerclées d’or, pareilles à une eau fraîche, limpide et pure. Tout dans les traits du visage du garçon lui était doux. Ses yeux, son nez, sa bouche, ses dents, même ses mains qu’il levait vers elle dans un signe de bienvenue paraissaient à Flo souriants et lumineux. Et comme il était gracieux, comme il avait l’air précieux, comme il était joli dans son habit, assis, longiligne, confondu à l’étoile, comme faisant partie d’elle. Dedans l’étoile. Oh, il ne devait guère être plus âgé que Flo.
- « Nous sommes à peu près de même taille. Et sans doute du même âge.» jugeait-elle.
Flo n’avait jamais accordé beaucoup d’importance à ses congénères. Les garçons et les filles elle ne les connaissait presque pas puisqu’elle n’allait jamais à l’école, et quand certains d’entre eux, venus du village pour la cueillette des champignons, passaient non loin des prés et des enclos de la ferme ils ne faisaient que se moquer d’elle. Aucun d’eux n’était de ses amis… Ils la conspuaient, la huaient, la ridiculisaient, lui lançaient des pierres même quand ils la voyaient mener les vaches aux pâtures et elle se cachait alors derrière la Brunette pour se dérober à leurs moqueries tout autant qu’aux projectiles qu’ils lui destinaient. Mais là, devant ce jeune garçon elle se sentait sans crainte ni défiance, au contraire, elle sentait grandir en son cœur et son âme une émotion profonde, un sentiment de tendresse, de confiance et de douceur pour ce garçon assis tout habillé de bleu arrivé du ciel sur son étoile bleue.
Comme tout cela était étrange. Comme tout cela était beau.
Flo se sentait légère et joyeuse comme jamais elle ne le fut.
- « D’où viens-tu ? » lui demande le jeune homme en inclinant légèrement le buste d’un geste aimable, se penchant ainsi au dehors de l’étoile, le visage tourné vers Flo.
- « De là-bas… » répond Flo faisant un vague geste vers les étables et la chaumière.
- « Qui es tu ? » lui demande le garçon.
- « Je m’appelle Flo ! » lui répond l’enfant solitaire.
- « Que fais-tu là ? » insiste encore le garçon assis sur l’étoile.
- « Je t’attendais... » lui répond Flo d’une voix tremblante. « Ne t’en vas pas s’il te plaît… » ajoute-t-elle tout bas, timidement.
- « Tu m’attendais ? » questionne le garçon, surpris.
- « Oui… » dit Flo. Elle exhale un long soupir et reprend : « Depuis si longtemps. Si tu savais seulement… »
- « Et comment m’as-tu découvert ? » lui demande le garçon .
- « Mais... » dit Flo surprise, «...c’est toi qui m’as trouvée ! Il y a eu beaucoup de vent, puis le ciel a changé de couleur, la lune et les arbres et les maisons et l’herbe sont devenus bleus, et j’ai vu ton étoile là-haut toute belle et si bleue qui teintait le monde en bleu, et je l’appelais, l'espérais… Je voulais y grimper, m’y accrocher, je m’imaginais voyager dessus pour partir. J'en faisais le vœu. Et puis elle est arrivée près de moi et te voilà ! »
- « Oh ! » dit-il avec un soupçon de drôlerie dans l’angle des yeux, « Il me semble que tu fais erreur.»
Alors Flo plongea ses yeux loin dans le regard du garçon qui reflétait une immense gentillesse et tant de douceur. Elle se sentait rayonnante.
- « Tu te trompes je crois oui..." continuait-il, « Car vois-tu, pour que je sois parvenu à te trouver, pour que tu sois arrivée à me laisser te trouver, tu as du parcourir une longue route, un long et lent et solitaire et pénible chemin. Et si tu n’avais pas l’âme claire, translucide et pure, transparente comme le bleu de mon étoile, je n’aurais pu te voir ni te sentir m’inviter à te rejoindre, et toi tu ne pourrais me voir même de tes propres yeux au milieu de tout ce bleu. »
- « Mais bien sûr que je t’ai attendu ! » s’exclame Flo dans un vif élan de sincérité. « Et pour sûr que j’ai fait un long chemin et que j’ai l’âme claire et que je te vois bien ! Je n’ai jamais fait de mal tu sais, même si ils le disent, jamais ! Je n’ai même jamais tué ni une fourmi ni un scarabée ni même une araignée. Pourtant j’ai peur d’elles quand ils me punissent dans la cave. Mais jamais je n’en ai tué une seule, d’araignée. » Et elle ajoute, plus bas : « Combien elle est belle ton étoile alors ! Et, dis-moi... Tu resteras ici, près de moi, longtemps ?... »
- « Cette étoile est ma maison et je vais et je viens où je veux quand je veux puisque c'est en elle que je demeure ; » lui répond-il, « et que c’est elle qui me mène partout. Puisque c'est en elle que je vis et qu’ensemble nous voyageons dans les cieux. Je dors en elle et elle me transporte. Dans tout l'univers... »
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Il en avait de la chance ce garçon ! Flo ne ressentait aucune jalousie, au contraire, elle se sentait très épanouie. Et éblouie. Et si heureuse aussi de pouvoir regarder l’étoile, si enchantée tout autant de pouvoir se mirer dans les yeux doux et profonds du garçon. Les admirer, en remplir les siens, s’en nourrir.
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- « Peut-être que c’est cela, le bonheur, » se dit Flo et voilà que son cœur se mettait à cogner en dedans contre ses flancs à coups rapides et violents comme jamais il n’avait cogné dans sa poitrine, pas même dans ses pires terreurs, pas même dans ses pires douleurs… Il lui semble le sentir tressauter de joie contre ses côtes pour la toute première fois de son existence.
- « Où voudrais-tu aller ? » lui demande le garçon assis dans l’étoile.
Le cœur de Flo bondit de plus belle. Peut-être qu’il aimerait l’emmener avec lui faire une ballade dans le ciel, ou même repartir avec elle pour faire des voyages, partout, avec lui ?…
- « Où ? » Flo soupire, hausse les épaules, s’accroupit sur le sol et lui raconte d’une voix ferme : « Mais… Partout ! Comme tu me l’as dis ! N’importe où ! Partout ailleurs qu’ici, voilà ! Dans le ciel, près de la lune, près du soleil, au dessus des rivières et des rizières et des mers. Dans les vents et les tempêtes, dans les aurores boréales, j’en ai vu dans le grand livre d’images des aurores boréales, c’est si beau, et dans les couchers des soirs et sur les levers des matins ! Partout où tu voudras, mais ailleurs qu’ici ! »
En faisant un ample geste du bras Flo désignait tout ce que représentaient pour elle les lieux qu’elle souhaitait quitter. Son visage tout éclairé de lumière bleue reflétait sa détresse, son impossible bonheur. C’est alors qu’elle se rendit compte que le jour à l’horizon se levait, que l’aube pointait et qu’il allait falloir rentrer là bas dans la clairière du sous-bois, dans la maison où elle devra grimper l’escalier en catimini jusqu’à l’étage et retrouver son lit avant que les autres ne se réveillent et ne se lèvent. De lassitude, ses deux bras lui retombent le long du corps. Retourner là-bas... Et une insondable désespérance s’empare de la petite.
- « Il me faut partir... Reviendras tu ? » demande-t-elle à la fois pleine de crainte et d’espoir au jeune garçon.
- « Bien sûr je reviendrais ! Si tu le veux toi ! Tu me retrouveras toi-même et ici même ! Tu verras ! Et même mieux que cela. Je serai là pour toi et tu me verras puisque tu viendras à moi ! Qui sait, même que tu m’appelleras… »
Tout en parlant il défaisait de son cou le ruban bleu dont il laissait glisser l’étoile de cristal et la tendant à l’enfant lui dit :
- « Voici pour toi, en gage de notre amitié et de mon prochain retour. »
- « Oooooh ! » s’exclame Flo dans un soupir ravi, toute rayonnante de surprise et de plaisir. «Un gage ! Pour moi ? Merci ! Je la mettrais à l’abri ta petite étoile, bien cachée sous le matelas de mon lit, et je la regarderais chaque soir en pensant à toi. Mais à présent il faut que je file, sinon mes parents vont se réveiller et je me ferais battre, c’est certain. »
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Alors, à reculons Flo s’éloigne de l’étoile tout en saluant le jeune garçon, devenu son ami, du regard. Il a pour elle un doux sourire. Et Flo s'en retourne dans le matin levant, courant, pareille à un petit fantôme dans sa robe de nuit blanche, foulant d’un pas pressé l’herbe mouillée, ne se retournant pas une seule fois.
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Revenue dans la maison elle gravit, preste, les marches de l'escalier sur la pointe des pieds. Et se hâte vers son lit pour s’y emmitoufler, grelottante de cette nuit exubérante, froide mais magique qu’elle vient de vivre. Juste à temps ! Le réveil dans la chambre d’à côté se met à sonner. Flo allait reprendre le bât de sa vie blessée pour une nouvelle journée. Mais elle n’était plus seule à présent. Elle avait un ami. Et il reviendrait ! Et elle le reverrait ! Et elle s’assoupit, paisible, gardant bien serrée dans sa paume droite la petite étoile de cristal et de diamants, toute bleue de lumières célestes et de promesses. Il allait revenir. Il le lui avait promit. Quand sa mère ouvrait la porte de sa chambre, lui criant de descendre préparer la table, Flo sautait de son lit sans fatigue ni lassitude ni appréhension. Et c'est sans peur qu'elle enfile ses chaussons, va à la salle de bains se débarbouiller, s’habiller puis descend préparer les déjeuners.
Durant vingt longs jours et vingt longues nuits sans repos ni répit Flo ne put aller rejoindre la cabane pour y rêver. Elle était harcelée jusqu’au soir et même tard, très très tard, de travaux et de pénitences et pas un moment ne lui était laissé pour respirer.
Un soir, après la soupe, monsieur le curé était venu jusqu’à la ferme et avait tenu avec ses parents de longs conciliabules. Curieuse et inquiète, Flo s’était postée dehors, près de la fenêtre de la cuisine, pour écouter ce qu’ils racontaient. Une catastrophe !
- « Votre fille est en âge d’aller à l’école depuis longtemps. Vous ne pouvez la garder à la maison comme servante, c’est inconvenant ! »
- « Inconvenant ?! » grondait papa. «Inconvenant ! Voyez-vous ça comme vous m'parlez m'sieur l'curé ! Comment voulez vous qu'nous arrivions à m'ner toutes ces b'sognes adon ? Nous avons trois enfants en bas âge, ma femme est grosse à nouveau et moi j'suis aux champs tout l'long des jours ! Nous avons b'soin d'l’aide de not'fille aînée, rendez vous compte allons ! Elle n’a rien à faire à l’école, elle n’y apprendra qu'du vent ! J'lui fais faire ses exercices pour écrire voilà qu'est d'jà bien suffisant. »
- « Certes non ! » s’exclamait le curé. «Vous avez le devoir de scolariser votre fille monsieur Descourt, sans quoi je me verrais dans l’obligation de faire venir les gendarmes !!! »
- « Des gendarmes !? Chez nous ? Ah tudieu ! Comme vous y allez m'sieur l'curé ! » l’interrompit sa mère. « Il n’en s'ra pas question ! Et nous prend'not'aînée, ça, pardi, ne s'pourrait qu'à la condition qu'vous nous trouviez un garçon d'ferme et une servante ! Mais qui les paiera ? Pas nous toujours bien !»
- « Je peux vous aider pour cela, mais cette enfant ne doit plus continuer comme ça !» dit le curé déterminé, « Il y a le fils de Gloria, il est un peu simplet mais il connaît les tâches, et Gloria pourra remplacer votre fille dans la maison en échange du logis et du couvert pour autant qu’ils soient à l’église et aux vêpres chaque dimanche. »
- « Non ! » fut la réponse tonitruante de son père. « Nous n'voulons d'personne chez nous ! Surtout pas Gloria et son bon à rien d'fils. Il n’a pas tout'sa tête m'sieur le curé, vous l'savez fichtre bien ! D’ailleurs, c't'école, c'est pô nous qui la payera ! Rapport qu'on n'a pas d'quoi ! Un dédommag'ment oui, v'la c'qu’il faudrait nous donner pour nous prend'not'fille ! Vous l'savez bien que nous n’avons pas d'quoi d'jà nous nourrir et nous chauffer tout'la famille. »
- « Pour cela soyez sans crainte. Cette enfant est une sauvageonne. Il faut l’éduquer, la discipliner, lui apprendre les devoirs civiques et religieux, il faut qu’elle apprenne les travaux d’aiguille et les prières. Nous pourrions la placer chez les religieuses du couvent de la Sainte Croix. Elle y fera des travaux de lessive et de nettoyage en échange de son apprentissage. Toutes les jeunes filles travaillent là-bas. Vous n’aurez qu’à vous en louer, plus tard. »
Un grand silence tombait dans la cuisine. Quelques raclements de gorge, quelques soupirs, des bruits de goulot de bouteille puis de verres, et enfin la conversation qui reprenait sur un ton plus apaisé. Mais dehors, le long du mur près de la fenêtre, Flo n’écoutait plus. Elle grelottait de terreur. Les religieuses du couvent de la Sainte Croix ?! Mais quelle horreur ! Il n’y avait là que des orphelines ! Et toutes habillées de la même manière, en long, et en gris... Puis maman lui a toujours dit que ces nonnes là étaient très méchantes et qu’elles battaient les enfants. Oh non ! Cela ne se pouvait. Et puis Gloria, et son fils, qu’allaient-ils venir faire ici ? Ce garçon lui, il était sourd comme un pot, et bête comme une poule, puis sale encore, comme un crapaud. Et totalement construit de travers avec ça... Quelle aide apporterait-il à son père celui-là ? Et puis cette Gloria, toute grosse comme elle était, comme une truie qui n’avançait pas, et qui avait la mauvaise langue disait maman; comment allait-elle pouvoir s'en accommoder elle, si bourrue, si sévère, si vilaine parfois, et toujours à la bourre ?
- « De toute façon, » se dit Flo, « son couvent à monsieur l'curé, j'n’irais pas. Du tout ! »
Les chaises se bougeaient dans la cuisine...
- « Sommes-nous d’accord ? » demandait le curé.
- « A condition m'sieur l’curé...» répondait le père, «...qu’il ne faille rien payer pour la gosse, que nous ayons les deux chariots d'foin d'chez les Médard à l’hiver chaque année et que Gloria et son rej'ton aillent s’installer dans l'sous-pente et s'contentent des mêmes rations qu'Flo nous sommes d’accord oui. Puis d'toute manière, comme vous l'dites bien, c't'enfant a b'soin d'discipline et d'correction sinon il n’en sortira jamais rien d'bon. Quand viendrez-vous la chercher alors ? »
- « Ah ! Enfin ! Vous voilà devenu raisonnable, » répondait le curé en toussotant. « L’école recommence juste après la Pâques, dans une semaine. Je vous enverrais une des filles de la Sainte Croix pour prendre la petite. Elle n’aura pas besoin de linge. Le couvent fournit tout aux demoiselles qu’il héberge. »
Le reste de la conversation se noyait dans un lourd brouhaha pour Flo. Ses oreilles sifflaient, bourdonnaient, ses tempes battaient, elle se sentait nauséeuse et courait aussi vite qu’elle le put jusqu’à la porcherie où son estomac, sous l’effet de crampes et de spasmes, se vidait de ce qu’elle avait avalé au souper. Après quoi, suante et tremblante, elle reprit le chemin de la maison, passa par derrière et rentrait dans la cuisine. Papa et maman était encore assis à la table. Monsieur le curé était parti.
- « Où étais-tu passée ? » criait maman. « Tu d'vais laver les assiettes du repas ! Pourquoi ne l'fais-tu pas ? »
- « J’étais dehors maman. J’avais entendu des bruits dans les soues, je pensais qu’un des cochons se serait enfui. »
- « Nous n'ferons jamais rien d'bon avec toi ! » tonna son père, « Mais...» grinçait-il entre ses dents, «tout ça va changer à présent ! Tu vas aller à l’école ! Chez les filles de'la Sainte Croix ! Où tu s'ras dressée ! Là-bas tu verras, t'apprendras à obéir et à marcher droit ! Durant plusieurs années qu'tu'auras à travailler et à filer doux. Nous n’avons plus l'moyen t'faire obéir. Ni celui de t'nourrir. D'autant qu'tu ne fais pas grand'ouvrage pour ce qu'tu coûtes en nourriture ! »
Et sa mère d’ajouter, de son air renfrogné et mécontent :
- « Ah bah ! Là qu't'en as d'la chance toi dis le ! Tu vas pouvoir t’instruire pour l'heure ! Comme les riches !...»
Le cœur anxieux, les jambes tremblantes, Flo se martelait l'esprit de questions. Elle ne comprenait pas. Elle marchait droit lui semblait elle, et filait doux. Et travaillait. Et tout ce qui lui était demandé, elle le faisait.
- « Je ne veux pas aller au couvent papa ! » Flo pleurait à chaudes larmes. « Les religieuses sont méchantes, c’est maman qui l’a dit ! »
- « Tu f'ras c'qu’on t'dira d'faire et sans discuter ! » répliquait son père tout en lui administrant une claque en pleine face. « V'là pour la peine ! Et à présent monte dans ta chambre qu’on n't’entende plus ! »
Sanglotant, elle gravissait l’escalier. Elle faisait pourtant toujours tout ce qu’on lui demandait. Ne rechignait jamais. Elle rêvait aussi, c’est vrai, des fois, les mains dans l’eau de vaisselle ou de lessive, ou sur le manche du balai, elle rêvait. Elle rêvait à en oublier de frotter ou de balayer. Elle rêvait, encore, des fois, sur les longues pages de punitions écrites dont sa main droite tant souffrait. C’est vrai, elle rêvassait comme le disait maman. A en avoir oublié un jour de verrouiller les battants d'une soue à cochon. Quelle pagaille ce jour là ! Ou à renverser le seau de lait, une fois que c'était arrivé, mais c'était une fois de trop, elle ne l'oubilierait jamais la raclée qu'elle a prise de son père, où elle avait été se blottir près de Brunette durant toute la nuit, pleurant à s'en arracher les côtes, réchauffée par son haleine dans son cou... A en oublier de remplir les lignes du cahier de son écriture penchée. Appliquée. Alors papa criait et se fâchait, la houspillait ; alors papa l’injuriait et la bourrait de coups pour qu’elle avance. Ou déchirait sa page et elle devait recommencer tout, les yeux brûlants de fatigue, n'y voyant plus clair...
Tout en montant vers sa chambre elle entendait encore la grosse voix de papa qui disait :
- « Y'a plus d'chemin avec elle. C’t'une bonne chose que d'nous en séparer et d'la placer."
Et Flo eut peur. Peur de ne jamais plus revoir l’étoile si bleue, ni le jeune garçon si aimable aux yeux de miel et d’océan. Qui lui parlait avec tant bonté. Et lui souriait. Elle se fit des remontrances et des promesses tout en se glissant dans son lit après avoir récupéré sous son matelas son étoile de cristal. Elle se maitriserait se dit-elle, jusqu’à ce qu’il revienne. Elle tiendrait sa bouche cousue. Elle ne répondrait pas, elle ne répondrait plus. Ne montrerait pas sa peur. Elle jouerait à merveille l’enfant docile, courbée, soumise et bornée, comme ils la voulaient, elle jouerait même les stupides dans l’espoir que l’on ne veuille pas d’elle dans l’institution de la Sainte Croix. Qu’on la trouve trop bête, trop arriérée pour y aller.
Mais depuis la visite de monsieur le curé, son père avait changé. C’était comme si toute sa méchanceté brusquement était venue à la surface, à moins qu'il ne soit fâché qu'elle partait, ou triste, après tout c'était son papa... Et même maman, qui pourtant parfois avait des moments de tendresse pour elle, voilà qu’elle était devenue son ennemie, la harcelant à l’ouvrage, lui jouant des tours vilains comme de la faire trébucher dans le purin en tendant devant ses pieds le manche de la pelle à racler. Et Flo souffrait. Mais s’appliquait à se faire petite, obéissante et disciplinée. Hélas, malgré ses efforts à leur plaire, un soir où maman était en colère contre Flo qui n'avait pas fini de peler les pommes de terre elle fut battue par son père dès qu’il était rentré, à coups de ceinturon sur les fesses, les mollets, dans le dos, partout et même jusque dans le cou. Elle avait beau hurler, il n’arrivait plus à se maîtriser. Et maman regardait. Sans broncher. Jusqu’à ce que Flo s’affaissait sur le sol, immobile, inerte, presqu’inconsciente.
Elle ne sut jamais comment elle se retrouvait dans son lit. Elle s’y réveillait au cœur de la nuit, suffoquant encore de douleur, ramassée en boule sous ses couvertures, les larmes lui coulant des yeux sans s’arrêter.
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C’est cette nuit là qu’elle se décidait. Cette nuit là qu'elle s'en allait. Déterminée à ne plus revenir jamais, dût-elle mourir de froid et de faim dans l’appentis. Elle extirpait à grand peine son petit corps meurtri et douloureux, rempli de blessures et de bleus de sous les couvertures et allait, pieds nus et au creux de l’obscurité, longeant le couloir vers la cuisine jusque dans les toilettes et se hissait avec peine vers la petite fenêtre. Cette fois cependant Flo ne la laissait pas entrebâillée. Elle la fermait ! Avec le loquet, par l'interstice aménagé dans le montant, passait par les soues à cochons, et sans un regret, sans un regard en arrière, allait jusqu’à la prairie où elle se trainait plus qu’elle ne marchait jusqu’à la cabane abandonnée, décidée à ne plus revenir chez eux là-bas, jamais. Plus jamais ! Dans sa menotte, bien serrée, elle tenait son étoile de cristal, son talisman. Et se fit promesse que jamais aucun d’eux, pas même le curé, pas même les nonnes, ni ses frères ni sa soeur, ne la convainqueraient de revenir, et au pire ne la retrouveraient vivante. Elle resterait là cachée dans l’appentis jusqu'à ce que son ami revint sur l'étoile bleue, elle y dormirait et même y mourrait de faim s'il tardait, elle s'en fichait bien. Ce qui était certain c'est qu'elle n'avait plus ni l’idée ni le goût de revenir dans cette maison. Elle décidait de leur tourner le dos à jamais., Son dos si douloureux, son dos zébré de coups de ceinturon dont la peau brûlait à se frotter contre le tissu de sa robe de nuit tandis qu’elle se hâtait tant qu’elle pouvait à traverser en boitillant le pré baigné de la clarté lunaire. Ses yeux étaient de braises, ses larmes de plomb. Les joues cuisantes de honte, de souffrance et de colère aussi, et les dents serrées, et les poings brandis, elle se jurait que jamais non, jamais plus elle ne retournerait dans cette famille, dans cette maison.
- « Jamais plus ! »
Elle murmurait. Ses pieds nus foulaient l'herbe encore tiède du soleil de ce début de printemps. La lune était pleine. Les arbres tranquilles. Une grenouille coassait. Le silence lui répondait. Arrivée près de l’entrée de l'appentis elle se mit à genoux contre le mur et levait les bras au ciel. De longues et lentes larmes ruisselaient sur son petit visage tourmenté par la souffrance et le chagrin. Elle ouvrait ses mains et la petite étoile de cristal se mit à briller sous les rayons de la lune, toute bleue et scintillante dans la nuit. Et elle appelait de tous ses vœux sa grande étoile bleue et son ami qui la conduisait.
Et le vent se levait, comme l’autre fois. Il rugissait, soufflait, s’affolait, exhalait une haleine douceâtre de fin de journée, s'agrippait à la robe de nuit de Flo, la faisait claquer autour de ses épaules, de ses jambes et sur ses hanches.
Puis tout se calma. Puis tout devint beau. Et bleu.
Et l’étoile si bleue apparût une nouvelle fois dans le ciel. Et tout devint lumière. Et le garçon, souriant, était assis sur une des branches comme en un sofa, de la même manière que l’autre fois. Il la regardait, des mains la saluait et lui demandait :
- "Où étais tu de ces nuits passées ?"
Alors Flo se laissa choir dans l’herbe. Alors Flo se racontât, bouleversée de tristesse à la fois que transportée de bonheur. Des heures durant lui semblait-il se raconter. Tandis que le monde entier tout autour paraissait figé. Comme si les aiguilles avaient cessé leur course sur le cadran du temps. La lune ne changeait plus de place. Les nuages ne circulaient plus dans le ciel. Pas un souffle de vent ne remuait dans les branches des hêtres et des peupliers. Il semblait que la nature entière, de la source au ruisseau plus loin, en contrebas, l’écoutait.
Et Flo parlait. Elle pleurait de même et racontait. Absolument tout. Les maltraitances, les privations, les violences, les humiliations, les injures et les coups de ceinturon ainsi que la méchanceté des enfants du village et la menace de l’institution des filles de la Sainte Croix. Tout ce qui lui donnait goût de s’en aller loin ailleurs, hors d’ici, pour toujours, elle le racontait au jeune garçon, son ami, qui l’écoutait sans dire un mot, attentif. Et toute la campagne autour, éveillée de son sommeil, semblait suspendue à ses lèvres, le ciel lui-même vibrait sur une corde tendue et ténue où venait s’accrocher et se briser en mille éclats et sonorités sa petite voix d’enfant, tantôt sanglotant, tantôt vibrant de colère, tantôt triste, si immensément, si démesurément triste. Flo parlait comme jamais elle ne l’avait fait. Elle se confiait pour la première fois de sa vie, assise par terre sous la clarté de la lune pleine, inondée de la lumière bleue de l’étoile et enveloppée du regard brillant et bienveillant de son nouvel ami.
Et les nuages, et les arbres, et le ciel et la lune, et l’appentis, les toitures et le clocher plus loin et même le coq, et le jeune garçon tout vêtu de bleu qui lui souriait bien installé sur la branche de l’étoile bleue, et même le vieux chat tout galeux, ce sauvage, venu se rouler en boule à ses pieds., écoutaient. Tous faisaient silence pour entendre la terrible histoire de la petite fille niée, blessée, maltraitée, offensée, rejetée. Et rien ne bougeait. Les nuages restaient à l’affût d’un signe pour reprendre leur lente course, les cimes des arbres restaient figées comme si plus un souffle ne pourrait les remuer. La lune semblait en apesanteur, comme accrochée par des fils invisibles au firmament. Et les yeux du vieux matou étaient devenus des fentes au travers desquelles un rai ardent témoignait de son intense concentration.
- « Tous m’ont trahi ! Tous m'ont menti ! » Criait Flo dans ses pleurs. «Et je ne veux jamais plus y retourner. Car il y a pire encore que tout ce que je t’ai dis ! Ils veulent me dresser, durant de longues années, disent-ils, mais je sais que de là où ils me mettront je n’en reviendrais jamais. Car là-bas, à Sainte Croix, tu ne pourras pas venir me voir. D’ailleurs, s’ils savaient mon secret, ils m'enfermeraient, me cloîtreraient. Et ça, j’en mourrais !"
A ces mots Flo lève les bras devant elle et implore le jeune garçon.
- « Je t’en prie, laisse moi m'asseoir sur ton étoile, laisse moi m'installer tout près de toi. Je me ferais toute petite. Je ne te dérangerais pas. Je t’en supplie, emmène moi d’ici ! Loin, très loin d’ici. Je ne veux plus revenir jamais ! Sinon, je préfèrerai mourir encore que de devoir subir un jour de plus ce qu’ils me font endurer..»
Sa voix éclate contre le ciel, se fendille contre la lune, s'éparpille dans les étoiles alentours.
- « Si je t’emporte dans mon voyage, tu ne reverras jamais plus ni ton clocher, ni les toits des maisons. Ni les arbres. Ni la source. Ni le ruisseau. Ni la prairie, ni l’appentis. Ni non plus tes amis. Ni non plus les autres, tes frères, ta sœur, tes parents. Ni Brunette ni ton chat non plus.»
- « Je n’ai pas d’amis ! » réplique Flo tout de go, « Il n’y a personne qui se soucie de moi. Monsieur le curé peut-être, mais il ne me manquera pas. Il ne m’a jamais demandé si je souffrais. Pourtant, je pense qu’il le sait. Jamais je n’ai raconté à personne tout ce que je viens de te dire car je n'ai personne à qui le dire, personne pour m’entendre le dire, personne pour m’écouter. Et je me fiche bien de leur clocher, et de leur toit, et de leur école. Et des nonnes aussi ! Et je me ris des autres à présent, mes frères, ma sœur et mes parents. Puisqu'ils ne peuvent que me faire du mal c’est qu’ils ne m’aiment pas. Et les arbres, la source, le ruisseau, les prairies, nous en verrons depuis le ciel aussi dans tous les voyages que nous pourrons faire sur ton étoile si bleue. Et puis même Brunette tiens, et mon matou, tu m'as dis que tu pouvais aller partout, où tu voulais. Nous reviendrons par ici leur refaire un calin, si tu le veux bien de temps en temps. C’est avec toi que j’ai envie de partir. S’il te plaît, emmène moi, j’en ai toujours rêvé, j’ai toujours imaginé qu’elle viendrait un jour me chercher l’étoile si bleue, je savais qu’elle viendrait m’enlever d’ici pour ne plus jamais revenir, oui, c'est vrai, c’est tout ce que je désire tu sais. Ne plus revenir ici jamais. Laisse-moi venir avec toi. Sauve-moi d’ici. C’est en ta compagnie que j’ai l’envie de partir, je veux m’assoir près de toi, je veux ne faire plus qu’un avec toi. Me confondre comme toi au bleu si bleu de ton étoile. Et partir dans le ciel là d'où tu es venu. Et oublier toutes mes peines, toutes mes larmes, tous mes chagrins. Et nous serons amis pour toujours, et nous voyagerons parmi les rayons du soleil et de la lune, et notre amitié sera semblable aux vents du Sud, et aux berges des rivières, et je n’aurais plus forme. Je deviendrais comme toi, une voyageuse du ciel. Je te prie, emmène moi avec toi.»
Son cri de supplication s’élevait haut dans la nuit. Le visage de la petite fille était envahi de larmes, de lourdes et chaudes larmes roulant, s’entrechoquant, tombant littéralement comme des clous hors de ses yeux, rebondissant presque sur ses pommettes avant de s'étaler sur ses joues et s'écraser sur son menton et sur son corsage dont le blanc s’irisait du bleu de l’étoile.
Et tout à coup la nature et les éléments reprennent leur cours alors que s'élève la voix du garçon à son tour :
- « Il faudra alors que tu acceptes les ondes éternelles du firmament. Es tu prête ? »
- « Oui ! » dit Flo sans hésiter " Oui ! Je suis prête ! Donne-moi ces ondes éternelles et je les porterais pour pouvoir partir avec toi sur ton étoile. Ne me laisse pas ici au milieu des méchants qui ne font que de me lacérer le cœur, de me déchiqueter l’âme, de me noyer dans mes propres pleurs. »
Alors le jeune garçon défît de son cou lle ruban de velours bleu dont, lors de sa première visite, il avait détaché l’étoile de cristal et tendit sa main ouverte vers la petite. Celle-ci y déposait le bijou serti de pierres de lumières claires et translucides, pareilles à une eau fraîche, limpide et pure et toute cerclées d’or. Il enfilait l’étoile sur le ruban, se penchait vers l’enfant pour le lui passer autour du cou. Sans hésitation, sans peur aucune, Flo baissait la tête pour qu’il puisse lui mettre le bijou.
Les dernières larmes de Flo brillaient sur ses joues comme de petits feux follets tandis qu’elle levait son fin visage vers l’étoile toute bleue. L’étoile de cristal désormais pendue à son cou se mit à briller de tous ses feux, et les pierres scintillaient comme des gouttes d’une eau savoureuse, fraîche, parcourue d’ondes lumineuses. Et la petite fille, tout à coup, se senti le cœur, la pensée et l’âme rafraichis. Des larmes brillaient encore sur son visage dans la clarté bleue de l’étoile mais ses pleurs et ses sanglots s’étaient arrêtés. Elle se savait en paix. D’un geste infini et lent le jeune garçon se penchait vers Flo et de ses doigts si délicats cueillait les derniers pleurs sur ses joues, les posant sur ses propres yeux tout en lui disant dans un murmure :
- « Tu ne pleureras plus. Je te le promets. »
Une vague de lumières bleues se mit à tournoyer autour de la petite fille et vint s’emparer d’elle, la soulevant, l’enlevant de l’herbe où elle se tenait encore accroupie, pour la transporter et la poser, légère, aérienne, à côté du jeune garçon sur la branche de l’étoile si bleue. Durant un court moment, en un instant fugitif, tel en un rêve, elle se sentit soudée et protégée contre le flanc du garçon si gentil, si doux, si tendre, sécurisée par sa douceur vaste et son regard profond.
Enfin Flo se sentit s'élever, se fondre, se confondre aux bleus de l’étoile et à la clarté de la lune puis elle se sentit se transformer pour devenir pareille à des milliers et des millions d’étoiles, à une pluie d'étoiles, à une galaxie d’étoiles, et elle riait. Aux éclats. Et s'abandonna à ce rire et ne connût aucune peur. Et du ciel jaillissait vers les arbres, vers la source et le ruisseau et vers le village et son clocher le rire cristallin de l’enfant martyrisée qui venait de se confier, entière, aux éléments célestes.
- « Ne pleure plus s’il te plait. » entendit-elle encore lui dire le jeune garçon près de son oreille. « C’est fini à présent. Tu n’es plus de ce monde de méchants ! »
Et l’Etoile. Si Bleue. Très haut dans le ciel. Parmi les éternelles. S’élevait. Toute brillante.
Et à jamais…
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L'on dit qu'à quelques jours de là une battue fut organisée par les gendarmes dans les campagnes et jusqu’au ruisseau à la demande de monsieur le curé auprès de monsieur le maire pour retrouver la petite Flo, disparue, mais qu’ils en rentraient bredouilles. Comme les villageois se défiaient à outrance de l’appentis, il fallut bien faire venir des gardes-civils de la ville pour l’explorer afin d’avoir le cœur net.
L'on dit qu'elle y fut trouvée comme endormie, toute pelotonnée et toute roidie dans sa blanche robe de nuit, gardant contre son sein, serrée dans l'une de ses petites mains, une délicate étoile de cristal.
L'on dit que le charpentier du village fabriquait un magnifique cercueil tout blanc serti de petites étoiles pareilles à celle-là, et qu'il lui fut choisi par les gens du village qui tous participaient à son prix, une belle dalle de marbre de carrare qui fut garnie de pierreries tout autour et qu'au beau milieu de celle-ci la petite étoile retrouvée dans le poing serré de la fillette fut enchâssée.
L'on dit qu'après une grand-messe durant laquelle la chorale des filles de la Sainte Croix lui adressait ses plus beaux psaumes, dans le jardin à l’arrière de l’église, au pied d’une absidiole, face au soleil levant, elle fut ensevelie.
L'on dit de même que monsieur le curé priait pour elle tous les jours jusqu’à son décès et que la pierre tombale de Flo est encore à ce jour fleurie en permanence.
L'on dit aussi qu’à chaque lune pleine le matou revenait hanter la tombe en geignant et qu’un jour au matin on l’y retrouvât mort.
L'on dit encore qu’une grande étoile aux rayons bleus brille dans le ciel durant les nuits claires et que ses lumières intenses se reflètent en myriades de scintillements bleus au centre de la petite étoile sur la dalle de marbre blanc sous laquelle repose Flo, l’enfant martyre endormie.
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L'on dit que les parents Descourt furent mis au ban du village, que leurs enfants furent placés à l’orphelinat, et que le sous-bois, avec le temps et les saisons reprenait sur la clairière ses pleins droits.
Puis l'on dit que la ferme tombait en ruines et en poussière d’année en année. Et enfin, que plus personne, pas même un chasseur, n’y a jamais remis les pieds...
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MandraGaure
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