Nouveau Testament – Epître de saint Paul aux Galates

[Robert Paul]

Lettre de saint Paul, écrite peut-être de Corinthe ou même d'Ephèse et datant probablement de l'époque de l'"Epître aux Romains". La véritable adresse de la lettre est sujette à une controverse, car on ne sait avec certitude si elle fut adressée aux habitants de la Galatie proprement dite, ou aux judaïsants des provinces romaines de Galatie, qui s'étendent beaucoup plus au sud. Les "Actes des Apôtres" mentionnent deux voyages de saint Paul en Galatie. Certaines rumeurs avaient atteint saint Paul, selon lesquelles des docteurs judaïsants de Jérusalem avaient usurpé sa place en Galatie, altérant ses enseignements, proclamant la nécessité, pour les Juifs comme pour les Gentils, de la circoncision, réduisant l'autorité de la prédication de l'Apôtre, pour mettre au premier plan celle de saint Pierre et de saint Jacques, instruits directement par Jésus. Dans cette lettre, saint Paul revendique son autorité et rétablit la vraie doctrine, en exprimant toute l'ardeur, toute la sollicitude et la tendresse de son zèle apostolique. La lettre se propose trois buts. En premier lieu (I, 11 - II, 16), Paul veut rétablir la réalité de son apostolat, et la conformité de sa doctrine, avec celle des Apôtres; en second lieu, l'Apôtre démontre dogmatiquement que la justification dépend de la foi en Jésus-Christ et non pas de la loi de Moïse, dont l'observation n'est pas seulement superflue, mais peut-être aussi nuisible (II, 17 - V, 13); en troisième lieu, il corrige les abus et prêche la foi. Cette lettre est simple, car elle est adressée aux Galates, peuple rude et ignorant, qui aurait difficilement pu suivre les raisonnements profonds, comme les Corinthiens ou les Romains. En ceci, saint Paul fait preuve d'un excellent sens pratique. Du point de vue littéraire, cette "Epître" est inférieure aux "Epîtres aux Corinthiens", mais elle ne manque pas de la beauté dont est empreinte toute l'oeuvre de saint Paul. On n'élève aucun doute sur son authenticité