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8 JUIN 1936, Etienne DRIOTON était nommé
DIRECTEUR GENERAL du SERVICE des ANTIQUITES d'EGYPTE, AU CAIRE
Il fut le dernier Français à occuper cette fonction prestigieuse.

"...Au service des antiquités, le poste de directeur général est resté vacant après le départ à la retraite de Pierre Lacau. Il dépend directement du ministère de l'Instruction publique. Depuis auguste Mariette Pacha, fondateur du service, cette responsabilité a toujours été confiée à un Français. L'action du roi Fouad Ier s'inscrit dans cette continuité, il ne faillira pas à la tradition. Parfaitement informé de la compétence d'Etienne Drioton, il le choisit pour occuper cette haute fonction. Néanmoins autour du souverain de multiples pressions s'exercent aussitôt afin que ce soit confié à un Egyptien ; Malgré ce courant d'opposition qui prévaut dans son entourage, le roi maintient sa décision en faveur du Français, bien que celui-ci soit un ecclésiastique qui porte la soutane lorsqu'il est au Caire. Nous sommes en pays musulman, le chanoine en sera bien heureusement dispensé par ses supérieurs. C'est donc en tenue civile et coiffé du tarbouche qu'après sa nomination il se présentera lors des réunions officielles en sa qualité de haut fonctionnaire du gouvernement égyptien. [...] Malheureusement un événement inattendu va considérablement la retarder. Le roi Fouad décède le 28 avril. Son fils, âgé de seulement seize ans est rappelé d'Angleterre pour lui succéder. il monte sur le trône sous le nom de Farouk Ier. A ce moment la nomination du nouveau directeur n'est pas encore effective. Elle tarde à être officialisée. Nous pourrions comprendre que ce retard soit dû aux nombreux problèmes qui se posent après le décès du roi. Cependant les courants d'opinions politiques hostiles aux étrangers qui circulent ainsi que l'opposition de personnalités influentes a probablement joué un rôle important dans ces atermoiements. 
Enfin, le 8 juin 1936, le décret royal est promulgué, suite à la décision du conseil des ministres qui s'incline finalement devant le choix de feu le roi Fouad Ier. Etienne Drioton est nommé directeur général du Service des antiquités et des musées d'Egypte. Un autre candidat, égyptien lui, briguait ce poste qu'il n'a pas obtenu : il est nommé dans le Service à une place importante ; de très hautes personnalités égyptiennes appuyaient sa candidature. Il deviendra un ennemi redoutable. Dans un climat social et politique difficile nous verrons que le nouveau directeur rencontrera nombre de difficultés dans l'exercice de sa fonction." 
(extrait de "Etienne Drioton, l'Egypte, une passion" p. 55-56)

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