Ancien Trstament: Deutéronome

[Robert Paul]

Dernier livre du "Pentateuque" et cinquième partie de la Bible. Attribué à Moïse, il aurait donc été écrit entre le XIIe et le XIIIe siècle av. JC. Cependant on incline à penser aujourd'hui, sur la foi de critères historiques internes et externes, que le "Deutéronome" a été composé en réalité au VIIe siècle av. JC., et promulgué au temps de Josias (641-611). Ce serait la réédition revue et corrigée conformément aux idées du temps et notamment à la doctrine des premiers grands prophètes (Amos, Osée, Isaïe), de l'ancienne législation mosaïque. Le "Deutéronome", ou seconde loi, tire son nom d'une expression hébraïque du chapitre XVIII, 18. Ce n'est pas une simple répétition de la législation contenue dans les livres précédents, car avec l'institution de nouvelles lois on y trouve des déclarations, des modifications et des compléments au premier groupe de lois. Ces suppléments ont été écrits dans le dessein d'adapter une législation, prévue pour le nomadisme, aux conditions d'une vie différente qu'avait ouverte aux Juifs l' occupation du pays de Canaan. L'élément caractéristique de ce livre est la manière avec laquelle les lois sont répétées et ajoutées. Nous n'avons pas là un code comme dans l' "Exode" ou dans les "Nombres" et le "Lévitique", mais simplement une série de discours par lesquels Moïse "exhorte, encourage, invective, inculque le respect des lois, en commençant par les grands principes fondamentaux de la morale. Il y évoque à nouveau la mission historique d' Israël et prédit les triomphes de l'avenir". Les quatre discours de Moïse divisent le livre. La première partie (premier discours) est un résumé des évènements advenus depuis le départ de l' Horeb jusqu'aux dernières conquêtes au-delà du Jourdain. Dans la seconde partie (second discours), on trouve le remaniement de la législation avec ses principes directeurs (Décalogue, culte et amour d'un Dieu unique et vrai, lutte contre l' idolâtrie, bienveillance de Dieu, reproches des infidélités passées d' Israël, menaces et promesses); ses lois spéciales (devoirs religieux, unité de sanctuaire et les dispositions qui y ont trait, lutte contre l' apostasie, aliments et dîmes, année de pardon, les trois grandes cérémonies annuelles) et son droit civil (juges, rois, prêtres, prophètes, homicide involontaire, guerres, homicide d'auteur inconnu, droit familial et privé, mariage, descendance et divorce, etc). La troisième partie (troisième et quatrième discours) contient le renouvellement de l' alliance avec Dieu, des malédictions, des bénédictions, des menaces et des promesses. La quatrième partie est un appendice historique: Josué y est désigné comme successeur de Moïse; Cantique de Moïse; bénédiction des Douze tribus, et mort du prophète qui, dans les dernières années de sa vie, prédit l'avènement du Messie (XVIII, 15-18).