Quelques trésors des Archives de l'Académie royale de Belgique

Les Archives de l'Académie royale de Belgique possèdent des trésors qu'ils souhaitent mettre en lumière. Pour la plupart inédits dans la recherche historique, ces documents ont été légués par des Académiciens de l' Institution ou patiemment collectés par celle-ci, au travers des dossiers personnels.

Goswin de Stassart, Membre et Président de l’Académie au milieu du XIXe siècle, a été un collectionneur chevronné d’autographes. Le fonds qu’il a légué compte plusieurs milliers de dossiers de personnalités ayant vécu du XVe siècle à 1850 environ. Aussi, ne sera-t-on pas étonné de rencontrer des documents de la main de Charles Quint, Catherine de Médicis, Ortelius, Louis XIV, Richelieu, Mazarin, Marie-Antoinette, Jean-Jacques Rousseau, Georges Washington, Giuseppe Verdi ou Hector Berlioz… Sa correspondance avec les hommes de son temps, tantôt scientifiques de renom, écrivains, dramaturges, politiciens ou bonapartistes, complète ce fonds déjà riche et nous dresse un paysage très complet du XIXe siècle.

L’autre fonds important est celui de la correspondance léguée par Adolphe Quetelet, Secrétaire perpétuel de l’Académie au XIXe siècle et fondateur de l’Observatoire royal de Belgique. Comme le baron de Stassart, les lettres qui composent sa correspondance sont de la main des hommes de science ou de personnalités de son temps : Charles Babbage (inventeur de l’ordinateur), Ampère, Flammarion, Dumas, Guillaume Ier d’Orange ou Léopold II de Belgique.

Enfin, l’institution possède les dossiers de ses Membres et Associés. Nous ne ferons que citer quelques exemples : Ensor, Horta, Einstein, Pavlov, Messiaen, Saint-Saëns, Bordet ou Darwin. Chacun de ces dossiers renferme, eux aussi, un voire plusieurs documents de la main de ces personnalités hors du commun.

Consciente de la richesse exceptionnelle de ses réserves, l’Académie royale de Belgique travaille depuis plusieurs mois à l’exploitation de ces fonds d’archives. Le site de l’Institution se dote dès aujourd’hui d'une exposition virtuelle : feuilleter, zoomer et déchiffrer sera l’amusement de l’internaute... comme s’il tenait l’archive entre les mains ! Et pour l’accompagner dans sa démarche, une édition de texte, une notice biographique et un commentaire sont proposés. Enfin, s’il souhaite, il pourra commander une version digitale de l’archive ou bien télécharger toute la notice.

Si l’exposition présente dix autographes pour son lancement, elle s’enrichira très rapidement, à raison d’une pièce toutes les deux semaines. Enfin, un abonnement au flux RSS des Archives permettra à l’internaute d’être informer des nouveautés.

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